CHARLESTON, W.Va. (AP) – Le Sénat de Virginie-Occidentale a donné son approbation finale mercredi à un investissement de 105 millions de dollars pour une centrale d’énergie renouvelable dans le nord de l’État.
Les sénateurs ont approuvé le projet de loi de crédits par un vote de 21 contre 13 après un long débat. La Chambre des délégués a approuvé le financement du projet plus tôt ce mois-ci.
Form Energy, basée au Massachusetts, construira l’usine sur un site de 55 acres autrefois occupé par Weirton Steel dans le Northern Panhandle. La construction devrait commencer cette année et la fabrication des systèmes de batteries devrait commencer en 2024, a indiqué la société.
Form Energy — qui produira des batteries fer-air et compte plusieurs investisseurs de premier plan, dont le fondateur de Microsoft, Bill Gates, et le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos – a déclaré s’opposer aux combustibles fossiles.
C’était une autre représentation du changement en cours dans la Virginie-Occidentale riche en charbon alors que les dirigeants de l’État recherchent des formes d’énergie plus propres tout en préservant les racines de l’État. Au cours de l’année écoulée, l’État a vu plusieurs annonces majeures pour des projets d’énergie alternative, notamment des usines de batteries vertes et un parc industriel soutenu par Warren Buffett et alimenté par des énergies renouvelables.
Le sénateur Robert Karnes, R-Randolph, a déclaré que le soutien de l’État au projet Form Energy était risqué.
« Nous avons une entreprise de batteries qui n’a jamais fabriqué de batterie », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas comment vous pourriez appeler cela autre chose qu’un pari sauvage. »
Les chefs d’État ont annoncé en décembre que Form Energy avait accepté sa première usine de fabrication à l’échelle commerciale à Weirton dans le cadre d’un investissement pouvant atteindre 760 millions de dollars. Le soutien total proposé par l’État pour le projet est de 290 millions de dollars, y compris les 105 millions de dollars approuvés mercredi. Au total, 75 millions de dollars ont déjà été investis dans l’achat de la propriété, le site d’une usine sidérurgique fermée, et pour démarrer les travaux d’infrastructure.