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FALLS CHURCH, Virginie (AP) – La sénatrice de l’État de Virginie, Jennifer McClellan, a remporté à une écrasante majorité l’investiture démocrate pour succéder à feu A. Donald McEachin au Congrès, ont déclaré jeudi des responsables du parti.
McClellan a remporté la nomination avec 85% des voix lors de la primaire de la caserne de pompiers de mardi contre le sénateur Joe Morrissey, qui n’a obtenu que 14%, et deux autres candidats.
Elle sera la favorite écrasante du 4e district du Congrès fortement démocrate lors d’une élection spéciale le 21 février.
« Le processus dirigé par le parti de mardi a connu une participation historique avec 27 900 votes exprimés, ce qui en fait le plus grand processus de nomination dirigé par le parti de l’histoire du Parti démocrate de Virginie », selon le site Web du parti..
Samedi, les républicains ont choisi Leon Benjamin, un natif de Richmond, pasteur et vétéran de la marine qui a défié McEachin à deux reprises sans succès, comme leur candidat.
Si McClellan gagne en février, elle deviendra la première femme noire à représenter la Virginie au Congrès.
Lors d’une conférence de presse jeudi matin, McClellan a déclaré qu’elle prévoyait « d’apporter une nouvelle perspective à la délégation de Virginie qui n’a jamais eu de femme noire assise à la table ».
McClellan, 49 ans, avocate d’entreprise, représente des parties de la région de Richmond à l’Assemblée générale depuis 2006. Elle s’est présentée au poste de gouverneur en 2021 mais a perdu la primaire démocrate au profit de Terry McAuliffe.
Si elle était élue au Congrès, elle représenterait le 4e district de l’État, un district majoritairement minoritaire basé à Richmond qui s’étend au sud jusqu’à la frontière de la Caroline du Nord.
Les démocrates de l’establishment se sont regroupés autour de McClellan dans sa campagne contre Morrissey, une ancienne procureure devenue avocate de la défense, populiste et deux fois radiée, qui s’est montrée remarquablement résistante au cours d’une carrière de trois décennies dans la politique électorale.
Morrissey avait accusé les démocrates de travailler contre lui dans la planification de la primaire de mardi, qui s’est tenue à court préavis après la mort de McEachin le 28 novembre après une bataille contre le cancer du côlon.
Morrissey a publié jeudi une déclaration félicitant McClellan et promettant de la soutenir.
« La Virginie n’a jamais envoyé une femme noire au congrès. Cela changera l’année prochaine. C’est un progrès dont nous pouvons tous être fiers », a-t-il déclaré.
La veuve de McEachin, Colette – elle-même élue à Richmond – faisait partie d’un certain nombre d’endosseurs de premier plan de McClellan. Del. Lamont Bagby a abandonné la course la semaine dernière dans un geste largement considéré comme un effort pour empêcher Morrissey de sortir victorieux d’un scrutin fracturé.
McClellan a retenu ses larmes lors de la conférence de presse de jeudi lorsqu’elle a été interrogée sur McEachin, qu’elle considérait comme un mentor.
« Je le sens ici », dit-elle. « Je perpétuerai son héritage.
La primaire était dirigée par le Parti démocrate, avec un scrutin dans huit sites situés dans tout le district. Les électeurs de Virginie ne s’inscrivant pas par parti politique, le vote était donc ouvert à tous les électeurs inscrits désireux de signer un engagement indiquant qu’ils sont démocrates et ont l’intention de soutenir le candidat du parti.
Le vote a eu lieu mardi, mais le parti n’a commencé à compter les bulletins que mercredi. Le comptage s’est poursuivi toute la nuit de mercredi, jusqu’à ce que le parti annonce les résultats vers 4 heures du matin jeudi.
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