FRANKLIN, Caroline du Nord (AP) – Un service de transport d’urgence par hélicoptère a annoncé vendredi qu’il avait suspendu ses opérations, un jour après qu’un de ses hélicoptères s’est écrasé dans l’ouest de la Caroline du Nord, laissant trois des quatre personnes à bord hospitalisées.
« La sécurité est la préoccupation majeure de notre programme, et en tant que tel, nous avons suspendu toutes les opérations LIFE FORCE jusqu’à ce que nos équipages se sentent prêts à reprendre le service », a déclaré LIFE FORCE Air Medical, qui est exploité par Erlanger Health System, dans un communiqué publié sur Facebook.
Le service n’avait pas d’informations sur les circonstances ou la cause de l’accident. Erlanger acceptera toujours les patients via le transport médical aérien et il travaillait avec d’autres prestataires médicaux aériens pendant que le programme était ancré.
L’hélicoptère médical Eurocopter EC135 a atterri durement à Franklin jeudi soir, selon la Federal Aviation Administration, qui enquête avec le National Transportation Safety Board.
Le shérif du comté de Macon, Brent Holbrooks, a déclaré que l’hélicoptère emmenait un patient d’un établissement médical de Murphy à l’hôpital de Mission à Asheville.
Un membre d’équipage et trois autres personnes à bord ont été blessés. Le membre d’équipage a été libéré de l’hôpital et les trois autres personnes étaient dans un état stable, a déclaré le président et chef de la direction d’Erlanger, Jim Coleman, dans un communiqué publié vendredi sur Facebook. Le directeur des services d’urgence du comté de Macon, Warren Cabe, avait précédemment déclaré qu’ils avaient des blessures mineures à modérées.
L’avion a été gravement endommagé.
Le site Web d’Erlanger, basé à Chattanooga, dans le Tennessee, a déclaré que l’hélicoptère LIFE FORCE 6 opère à partir du comté de Cherokee, en Caroline du Nord, avec un rayon de base de 150 miles (241 kilomètres). Il s’agissait du premier crash en 34 ans d’histoire du programme LIFE FORCE, a déclaré Erlanger Health System.