Le seul cosmonaute polonais, le général Mirosław Hermaszewski, qui a fait le tour de la Terre dans un vaisseau spatial soviétique en 1978, est décédé à l’âge de 81 ans.
Le décès du pilote à la retraite de l’armée de l’air a été annoncé sur Twitter par son gendre, le député européen Ryszard Czarnecki, qui a déclaré à la presse polonaise qu’il était décédé dans un hôpital de Varsovie à la suite de complications lors de son opération.
« Au nom de la famille, je confirme la très triste nouvelle de la mort du général Miroslaw Hermaszewski », a tweeté Czarnecki lundi soir, le décrivant comme un « grand pilote, un bon mari et père, et un grand-père bien-aimé. «
Le voyage d’Hermaszewski dans l’espace a fait de lui un héros national en Pologne. Le regretté cosmonaute a fait 126 fois le tour du monde pendant neuf jours en juin et juillet 1978, voyageant aux côtés de son collègue soviétique, Pyotr Klimuk, dans le vaisseau spatial Soyouz 30 qui s’est amarré à la station spatiale orbitale Salyut 6.
Dans une interview accordée en 2018 au journal polonais Rzeczpospolita, Hermaszewski a déclaré que sa plus grande crainte pendant le voyage était que leur vaisseau spatial soit frappé par un météore. Il a rapporté comment ses sens et ceux de Klimuk étaient aiguisés, au point de capter le moindre son.
Hermaszewski a voyagé dans l’espace dans le cadre du programme Intercosmos de l’Union soviétique, qui a offert l’occasion d’explorer l’espace pour les États du bloc de l’Est et d’autres pays alliés à Moscou. Le cosmonaute polonais a suivi Vladimir Remek de la Tchécoslovaquie de l’époque, qui a été la première personne à décoller dans le cadre du programme en mars 1978.