Le Sinn Féin a été accusé d’avoir un effet « paralysant » sur la démocratie irlandaise après que RTÉ ait accordé une interview à l’auteur d’une nouvelle biographie sur la chef du parti, Mary Lou McDonald.
Le taoiseach, Micheál Martin, a déclaré que le radiodiffuseur national n’avait pas diffusé l’interview de peur d’être poursuivi. « Une telle évolution a un effet dissuasif sur le débat public et la démocratie », a-t-il déclaré mardi au Dáil. « C’est quelque chose qui exige plus de transparence et d’explications. »
RTÉ a enregistré une interview radio avec Shane Ross , l’auteur de Mary Lou McDonald: A Republican Riddle , le 29 septembre pour une émission phare, Today with Claire Byrne , mais ne l’a jamais diffusée.
McDonald poursuit RTÉ pour diffamation sur une autre émission de radio plus tôt cette année. D’autres collègues du parti ont également engagé des poursuites en diffamation.
La biographie de Ross, qui a été publiée la semaine dernière, retrace l’ascension de McDonald’s de la classe moyenne de Dublin enracinant la hiérarchie du Sinn Féin, un ancien porte-parole de l’IRA qui semble maintenant prêt à diriger le prochain gouvernement irlandais.
Avant l’interview, RTÉ a dit à Ross de ne pas mentionner certaines parties du livre, a déclaré l’auteur mercredi. Le diffuseur a également stipulé que l’interview serait légalement vérifiée et que le Sinn Féin aurait un droit de réponse avant la diffusion, a déclaré Ross. « Ils étaient comme des chats sur des briques chaudes. »
Ross, un ancien politicien et ministre du gouvernement, a déclaré qu’il acceptait les conditions, ce qui en faisait une interview « aseptisée ». « C’était un peu comme danser sur des épingles pour ne rien mentionner de trop sensible. » Une semaine plus tard, le diffuseur a mis en conserve l’interview, disant à Ross qu’elle ne respectait pas les directives éditoriales. « Vous ne pouvez que conclure qu’ils sont très nerveux car il y a une action en justice contre eux. »
Des personnalités de la coalition au pouvoir de centre-droit ont déclaré que RTÉ semblait intimidée: « Je ne sais pas de quoi ils ont peur, ni de qui ils ont peur – mais c’est une censure de premier ordre », Paul Kehoe, un Fine Gael TD, a déclaré le Dáil. Brendan Griffin, whip adjoint du gouvernement, a demandé à une commission parlementaire des médias de convoquer le directeur général de RTE, Dee Forbes.
Dans un communiqué, le radiodiffuseur a déclaré qu’il jouissait d’une indépendance éditoriale sur ce qu’il fallait couvrir et diffuser. « Avec de nombreuses histoires et articles concurrents chaque jour, il n’est pas rare qu’une interview préenregistrée ne soit pas diffusée. Dans ce cas, la décision de ne pas diffuser était une décision éditoriale et n’a été influencée par aucune question juridique.
La déclaration contestait une affirmation du taoiseach selon laquelle le Sinn Féin avait eu accès à la bande. « Personne n’a eu accès à l’entretien enregistré. »
Un porte-parole du Sinn Féin a également contesté l’allégation du taoiseach. « C’est une question pour RTÉ de choisir de diffuser ou non. Il est très inhabituel pour le dirigeant du Fianna Fáil d’utiliser le temps du Dáil de cette manière ; en particulier lorsque ses informations sont complètement incorrectes – le Sinn Féin n’a reçu de copie d’aucune interview, et elle n’a pas non plus été sollicitée.
Le parti a rejeté les accusations selon lesquelles il souhaite étouffer les commentaires et les critiques des médias.
L’année dernière, Donnchadh Ó Laoghaire, un député du Sinn Féin, a réglé une affaire de diffamation contre RTÉ pour 150 000 €. Gerry Adams, a lancé plusieurs actions, dont une affaire pendante contre la BBC.
Gerry Kelly, ancien membre de l’IRA et membre du Sinn Féin de l’assemblée d’Irlande du Nord, demande des dommages-intérêts aggravés contre deux chroniqueurs, Malachi O’Doherty et Ruth Dudley Edwards, pour des commentaires publiés dans la presse et à la radio.
L’Index on Censorship, un organisme de surveillance basé à Londres, a déposé des alertes sur la liberté des médias auprès du Conseil de l’Europe concernant les affaires McDonald et Kelly. Le groupe de défense a déclaré que le procès Kelly avait «plusieurs caractéristiques» de poursuites stratégiques contre la participation du public, ou Slapps.