DUBLIN – Le Sinn Féin irlandais a suspendu ses efforts agressifs pour évincer le ministre des Dépenses publiques Paschal Donohoe de ses fonctions jeudi après que la campagne du parti d’opposition contre le président de l’Eurogroupe ait fini par jeter un coup de projecteur indésirable sur sa propre comptabilité.
On s’attendait à ce que les républicains irlandais exigent un vote de confiance parlementaire à Donohoe qui, jusqu’à l’admission cette semaine de problèmes dans ses résultats électoraux de 2016 et 2020, avait à peine une tache sur son bilan gouvernemental. Mais les législateurs du Sinn Féin ont fait marche arrière après s’être réunis à huis clos à l’intérieur du bâtiment du parlement, Leinster House.
Le revirement a suivi deux débats remplis d’accusations qui, tout en ternissant la réputation de probité de Donohoe, ont également suscité l’intérêt des médias pour savoir si la propre comptabilité électorale du Sinn Féin était en ordre.
Les journalistes n’ont pas eu à regarder bien au-delà des plus grands événements électoraux publics du Sinn Fein pour découvrir des échecs suspects et bâclés dans les registres de dépenses du parti lors de plusieurs élections.
Ils ont trouvé des sommes manquantes du Sinn Féin beaucoup plus importantes que celles de Donohoe, dont la dépendance non déclarée à un ami d’affaires pour ériger des affiches de campagne a produit, selon les calculs de Donohoe, une violation de 234 € des limites de dépenses électorales de 2020 et aucune violation en 2016. Les politiciens de l’opposition contestent ces chiffres. aussi trompeusement bas.
L’Irish Independent a vérifié si le Sinn Féin avait signalé les coûts de location d’une demi-douzaine de lieux pour ses événements de campagne les plus médiatisés en 2016. Pas un cent n’apparaissait dans les déclarations. Lorsque le Sinn Féin n’a pas répondu aux demandes de renseignements, l’Independent a contacté directement les sites – et a appris que l’un, la Royal Irish Academy, n’avait jamais été payé les 600 € dus.
L’Irish Times a trouvé ses propres trous comptables dans les dépenses déclarées du Sinn Fein pour le Parlement européen de 2019 et les élections générales de 2020.
Contrairement à d’autres partis irlandais, la base de pouvoir traditionnelle du Sinn Féin se situe dans la région britannique voisine d’Irlande du Nord. L’Irish Times a découvert qu’au moins certaines de ses dépenses en République d’Irlande avaient été engagées au nord de la frontière et avaient été mal étiquetées en euros, et non en livres britanniques plus chères. De telles erreurs ont réduit de 945 € ses records de dépenses en 2020.
L’Irish Times avait précédemment révélé que le Sinn Féin n’avait pas déclaré 7 000 € dépensés pour le travail d’une agence de sondage britannique avant le vote de 2020.
Le Sinn Féin a qualifié les dons non déclarés liés aux affiches de Donohoe de dissimulation délibérée, mais a qualifié toutes ses propres erreurs détectées d’accidentelles. Le parti a déclaré qu’il modifierait ses déclarations financières précédentes auprès de la Commission des normes de la fonction publique, qui est censée garantir le respect des règles de dépenses lors des élections et de la collecte de fonds du parti, mais qui prend rarement des mesures efficaces.
Lors de la défense de son collègue du parti Fine Gael au Parlement, le Premier ministre Leo Varadkar a accusé le Sinn Féin d’avoir puisé plusieurs millions de dons de partisans basés aux États-Unis et au Royaume-Uni pour fausser une concurrence politique équitable en République d’Irlande, qui tente de fixer des limites beaucoup plus strictes aux élections. dépenses.
Le sénateur Michael McDowell, ancien ministre de la Justice et procureur général, a qualifié la position du Sinn Féin sur l’éthique de la collecte de fonds politiques de « grotesque » et de « risible ».
« Le Sinn Féin opère à un niveau et avec des ressources qu’aucune autre partie de cette île ne peut égaler », a écrit McDowell. « Et parce qu’il opère dans plus d’une juridiction, il ne se prête pas à notre système de réglementation des dons politiques. »