Jes pluies et inondations apocalyptiques qui ont frappé le Pakistan l’été dernier ont fait 1 700 morts, laissé sous l’eau une partie du territoire de la taille de la Suisse et touché 33 millions de personnes, soit plus que la plupart des pays européens.
L’attention internationale a reculé, mais pas les eaux. De grandes parties des provinces du Sind et du Balouchistan restent inondées. Le nombre de personnes souffrant d’insécurité alimentaire au Pakistan a doublé pour atteindre 14 millions ; 9 millions de plus ont été poussés dans l’extrême pauvreté. Ces zones inondées ressemblent désormais à une immense série de lacs permanents, transformant à jamais le terrain et la vie des gens qui y vivent. Aucune quantité de pompes ne peut évacuer cette eau en moins d’un an ; et d’ici juillet 2023, on craint que ces zones ne soient à nouveau inondées.
Le Pakistan souffre non seulement d’inondations, mais aussi d’extrêmes climatiques récurrents – au début du printemps 2022, le pays était en proie à une vague de chaleur torride et aggravante par la sécheresse qui a provoqué des incendies de forêt dans l’ouest. Le fait que certaines des mêmes zones qui ont reçu des températures record ont ensuite été submergées souligne les brusques fluctuations des conditions météorologiques qui deviennent la norme.
Les Pakistanais ont réagi à cette dernière calamité avec une résilience exemplaire. Déjà confronté à de graves vents contraires sur le plan économique, le gouvernement s’est efforcé de générer des fonds permettant des transferts directs en espèces de plus de 250 millions de dollars (200 millions de livres sterling) à plus de 2 millions de ménages. Au total, nous avons réussi à mobiliser environ 1,5 milliard de dollars d’aide d’urgence à partir de nos maigres ressources.
Nous sommes reconnaissants à la communauté internationale et aux amis du Pakistan pour leur générosité à nous aider à éviter le pire. Alors que l’Organisation mondiale de la santé avait qualifié la situation d’urgence sanitaire de haut niveau, les maladies hydriques redoutées et les épidémies localisées n’ont pas éclaté grâce au fonctionnement efficace de notre vaste réseau de camps médicaux. De même, nous avons pu restaurer très rapidement les réseaux de communication endommagés entre villes et villages.
Pourtant, plus de 2 millions de maisons, 14 000 km de routes et 23 000 écoles et cliniques ont été détruites. Une évaluation des besoins post-catastrophe (PDNA), réalisée en collaboration avec la Banque mondiale et l’UE, a estimé que les dommages causés par les inondations dépassaient 30 milliards de dollars, soit un dixième du PIB total du Pakistan.
Ces chiffres ne font qu’effleurer la surface du défi à relever. Ils exigent une réponse qui solliciterait et accablerait les ressources de n’importe quel pays. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a été témoin de première main de la destruction « inimaginable » lors d’une visite dans la province du Sindh en septembre. Le qualifiant de « carnage climatique », le secrétaire général s’est trouvé à court de mots – « une zone inondée qui représente trois fois la superficie totale de mon propre pays, le Portugal ». Cette dévastation a été plus importante que celle causée par les inondations de 2010 au Pakistan, que l’ONU a alors décrites comme la pire catastrophe naturelle à laquelle elle ait jamais répondu. Le Pakistan ne peut tout simplement pas le faire seul.
C’est pourquoi le secrétaire général et moi-même co-organisons la Conférence internationale sur la résilience climatique au Pakistan à Genève le 9 janvier. Nous serons rejoints par des dirigeants mondiaux, des représentants d’organisations internationales de développement et d’aide humanitaire et des amis du Pakistan pour manifester leur soutien et leur solidarité avec un pays aux prises avec une catastrophe naturelle qui n’est pas de sa faute.
Nous présenterons également une feuille de route complète pour la reconstruction et la réhabilitation après les inondations, élaborée avec l’aide de la Banque mondiale, de l’ONU, de la Banque asiatique de développement et de l’UE. Le cadre de relèvement résilient, de réhabilitation et de reconstruction (ou 4RF) envisage essentiellement une réponse à deux volets. La première partie concerne la réponse aux défis immédiats du relèvement et de la reconstruction, nécessitant un financement minimum de 16,3 milliards de dollars sur une période de trois ans. Le Pakistan assurerait la moitié du financement sur ses propres ressources. Mais nous compterons sur l’aide continue de nos partenaires bilatéraux et multilatéraux pour combler le fossé.
La deuxième partie du 4RF décrit la vision à long terme du Pakistan pour renforcer la résilience climatique. Cela nécessiterait un investissement de 13,5 milliards de dollars sur une période de 10 ans. Construire de meilleures infrastructures de communication et un système d’irrigation plus robuste, et concevoir des systèmes d’alerte précoce efficaces pour atténuer les effets de futures catastrophes naturelles n’est pas un luxe pour le Pakistan mais un impératif absolu.
Bien sûr, je suis conscient que la conférence de Genève ne marque que le début d’un long et ardu voyage. Mais un résultat substantiel rassurera des millions de personnes en danger – qui ont déjà tout perdu – qu’elles n’ont pas été oubliées ; que la communauté internationale les aidera à reconstruire leur vie.
Cela nous rappellera également que nous sommes tous – de plus en plus – à la merci des forces de la nature qui ne respectent pas les frontières et ne peuvent être apprivoisées qu’en nous donnant la main. C’est pourquoi j’espère sincèrement que notre réunion à Genève symbolisera notre humanité commune et notre générosité d’esprit – une source d’espoir pour tous les peuples et pays qui pourraient être confrontés à l’adversité naturelle à l’avenir.