Jimmy Kimmel a marqué le 20e anniversaire de « Jimmy Kimmel Live! » jeudi soir en ramenant son tout premier invité George Clooney avec le premier co-animateur invité Snoop Dogg et l’acte musical Coldplay pour la célébration. Même son ennemi de longue date, Matt Damon, a fait une apparition, mais seulement pour se lamenter d’avoir été à nouveau snobé par l’animateur de télévision de fin de soirée.
Le talk-show ABC a été créé en 2003 en direct après le Super Bowl et, comme Kimmel l’a rappelé dans le monologue de jeudi, était « mort à l’arrivée » alors qu’il racontait les critiques pas si élogieuses qu’il avait reçues à ses débuts.
« Pourquoi ces gens d’ABC m’ont embauché, je n’en ai toujours aucune idée », a-t-il plaisanté, vérifiant le nom de Bob Iger – le président et chef de la direction de la société mère d’ABC, Walt Disney Co. – qui était dans le public du studio de Kimmel jeudi.
L’hôte a également noté qu’ils avaient terminé 3 588 épisodes depuis et « si vous jouiez toutes nos émissions consécutives, cela continuerait pendant 150 jours d’affilée et vous vous tueriez. »
« Il y a eu deux guerres, une pandémie mondiale, quatre présidents, une insurrection, au moins trois Kanyes différents », a-t-il déclaré, complétant sa rétrospective verbale par une carte de membre physique Blockbuster Video pour le programme, car elle était antérieure à Google, YouTube et iPhones.
Kimmel, dont les plaisanteries se sont rapidement transformées en un hommage aux larmes aux yeux à son personnel, son groupe, sa famille et d’autres supporters qui étaient dans le public, a également consacré un segment à l’éclat de son gardien de parking devenu acolyte Guillermo Rodriguez.
Même si la bande dessinée d’autodérision intitulée « Jimmy Kimmel Live! » une émission « stupide » au cours de ses deux décennies, il a également déclaré qu’il l’utilisait comme une plate-forme pour défendre les problèmes qui lui tenaient à cœur, notamment les soins de santé et des lois plus strictes sur les armes à feu. Sans oublier d’encourager « des milliers de parents à manger les bonbons d’Halloween de leurs enfants ».
Après ses interviews avec Snoop et Clooney et une performance de Coldplay à la fin de l’épisode, Kimmel a continué son gag courant sur Damon et s’est excusé auprès de la star de « The Bourne Identity » pour avoir manqué de temps pour leur interview. Puis la caméra est passée à un Damon furieux, qui attendait dans sa loge pour célébrer l’épisode anniversaire. Damon a lancé une tirade blasphématoire et a sauvagement déchiré une bannière, brisé un gâteau et détruit d’autres décorations qu’il aurait préparées pour la célébration.
« Qu’est-ce que le réel f—, 20 ans de ce s—. F—Kimmel. Je n’arrive pas à croire que je t’ai fait un gâteau, » ragea-t-il, « Stupide gâteau, avec ton visage stupide ! De rien, Amérique. L’animateur de talk-show le plus surestimé de tous les temps.
La fausse querelle de Kimmel et Damon a commencé peu de temps après le début de la série. Kimmel a déclaré qu’il avait présenté des excuses à Damon un soir où l’émission présentait des invités particulièrement banals. Après que son producteur ait répondu à la blague en doublant de rire hors caméra, Kimmel a commencé à travailler sur sa signature dans à peu près tous les épisodes par la suite. Damon a finalement fait son chemin dans la série en 2006, et à plusieurs reprises au fil des ans, alors que la rivalité s’est intensifiée et a entraîné l’ami de Damon, Ben Affleck, et d’autres célébrités dans son orbite.