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Doha (AFP) – La France est le tenant de la Coupe du monde, mais une préparation difficile de leur défense du trophée signifie que les Bleus participeront au match d’ouverture de mardi au Qatar contre l’Australie avec le spectre de 2002 qui pèse sur eux.
L’entraîneur Didier Deschamps avait été blessé par des blessures à des joueurs clés avant même que la nouvelle dramatique n’éclate aux premières heures de dimanche à Doha que le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema est absent du tournoi avec une cuisse gauche blessée.
La Fédération française de football (FFF) a confirmé que Benzema serait absent pendant trois semaines, ce qui signifie qu’il y avait peu de chances que la star du Real Madrid soit à nouveau en pleine forme, même pour la finale du 18 décembre.
Mais sans lui, quelles sont les chances pour la France d’aller aussi loin, quatre ans après avoir battu la Croatie 4-2 à Moscou ?
La France a remporté la Coupe du monde 2018 sans Benzema, mais en Russie, ils avaient un milieu de terrain composé de Paul Pogba et N’Golo Kante, tous deux portés disparus pour cause de blessure cette fois.
Une équipe d’une profondeur redoutable s’est étirée avec les nouvelles pertes du gardien de but de l’AC Milan Mike Maignan, du défenseur du Paris Saint-Germain Presnel Kimpembe et de l’attaquant du RB Leipzig Christopher Nkunku, le meilleur joueur de la Bundesliga la saison dernière.
Le défenseur central Raphael Varane, un autre pilier de l’équipe 2018, s’est également battu pour retrouver sa pleine forme alors que la France se prépare à affronter également la Tunisie et le Danemark dans le groupe D.
« Ce n’est pas agréable », a déclaré Deschamps à la chaîne TF1 dimanche.
« Mais nous avons un objectif et nous avons une équipe de qualité avec des joueurs qui savent ce qui les attend. J’ai confiance en eux. »
La France compte toujours des joueurs de classe mondiale, notamment Kylian Mbappe à l’avant.
« Nous ne sommes pas trop inquiets et chacun est prêt à jouer son rôle. Nous savons que peu importe qui sera sur le terrain, ce sera une bonne équipe », a insisté samedi le défenseur Axel Disasi.
Cependant, il n’y a pas que les blessures.
La France est arrivée au Qatar après avoir gagné une seule fois en six matches.
Le sentiment que tout ne va pas bien a été accentué ces derniers mois par des problèmes hors-terrain, notamment un désaccord entre Mbappe et la FFF sur les droits à l’image et la révélation que le gouvernement français allait lancer un audit de la fédération.
Pendant ce temps, Deschamps a abandonné la défense centrale à trois qu’il était devenu partisan afin de revenir à la défense à quatre qui l’a si bien servi en 2018.
Cela était en partie dû à l’expérience de l’Euro 2020, lorsqu’une équipe française avec un arrière trois et le milieu de terrain Adrien Rabiot a été contraint de jouer l’arrière gauche perdu aux tirs au but contre la Suisse en huitièmes de finale.
« Nous avons fait de très bonnes choses en jouant à trois mais nous nous sommes également retrouvés en difficulté et avons souvent été déséquilibrés », a récemment déclaré Deschamps.
« Et je sais très bien que pour aller loin dans un tournoi majeur, il faut être solide défensivement. »
La disponibilité de vos meilleurs joueurs attaquants est également utile.
La malédiction des porteurs ?
Les préparatifs de la France rappellent 2002, lorsqu’ils se sont rendus à la dernière Coupe du monde disputée en Asie en tant que titulaires.
Leur joueur vedette était alors Zinedine Zidane. Après avoir marqué le vainqueur du Real Madrid en finale de la Ligue des champions, il s’est blessé à la cuisse et a raté les deux premiers matches de l’équipe en Corée du Sud.
Robert Pires était également absent et lorsque Zidane est revenu pour le dernier match de groupe contre le Danemark, il était trop tard. La France a été éliminée sans marquer de but.
L’histoire récente montre également à quel point les détenteurs de la Coupe du monde peuvent être vulnérables.
L’Italie a battu la France en finale de 2006 mais est sortie en phase de groupes quatre ans plus tard, avec le même sort pour l’Espagne en 2014 et l’Allemagne il y a quatre ans.
Tous les trois ont gardé le même entraîneur qui les avait menés à la victoire lors du tournoi précédent.
En charge depuis une décennie maintenant, la France a également gardé confiance en Deschamps, et il a insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de complaisance.
« Nous avons un statut et c’est formidable, mais cela n’offre aucune garantie. Ma philosophie est toujours positive, et nous avons beaucoup d’énergie et de détermination », a-t-il déclaré avant d’arriver au Qatar.
© 2022 AFP
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