Le président de British Gymnastics a appelé le gouvernement à créer un organisme de protection sociale indépendant pour protéger les athlètes dans tous les sports – et à garantir que les organes directeurs ne soient plus confrontés à des coûts importants pour traiter les cas de sauvegarde.
Dans une intervention notable, Mike Darcey a déclaré que si les avantages de faire du sport étaient clairs, le nombre d’allégations d’abus dans plusieurs sports au cours des dernières années – y compris le cyclisme britannique, la natation britannique, le bobsleigh britannique et l’athlétisme britannique – a montré que le système actuel laissait souvent les plaignants. malheureux et dans les limbes en attendant la justice.
« Il est temps de mordre la balle », a déclaré Darcey au Guardian. « Il est temps que le gouvernement accepte qu’il est temps d’agir. Nous devons, en tant que nation, montrer que nous nous soucions autant du bien-être des athlètes que du tableau des médailles. »
Darcey a déclaré qu’il envisageait le nouvel organisme comme étant comme UK Anti-Doping – qui comprendrait non seulement des enquêteurs, des experts en protection et des arbitres, mais veillerait également à ce que les meilleures pratiques sportives sûres soient promues dans le sport britannique.
« Un tel organisme aurait également des économies d’échelle évidentes », a-t-il déclaré. « Au lieu de demander à 40 sports olympiques différents de gérer leurs propres systèmes, nous pourrions avoir un organisme centralisé comme centre d’excellence. Nous éliminerions également le conflit d’intérêts du système, et tout le monde aurait à juste titre beaucoup plus confiance dans le résultat.
Darcey a déclaré que même si British Gymnastics dépensait désormais plus d’un million de livres sterling par an pour le bien-être et la protection à la suite de l’examen Whyte – qui a révélé des cas horribles d’intimidation, d’abus et de discrimination – il avait toujours du mal à faire face aux 1 326 préoccupations. élevé avec son équipe bien-être et sport sécuritaire depuis juillet 2020.
« C’est difficile parce que nous avons un arriéré très important et que les plaintes sont à un niveau élevé car il y a beaucoup plus de sensibilisation et de volonté de s’exprimer, ce qui est bien », a-t-il déclaré. « Mais je regarde les progrès que nous réalisons, et je pense toujours que les athlètes et toutes les personnes impliquées méritent mieux que ce que je pense que nous pouvons faire. »
Darcey a déclaré qu’en l’état actuel des choses, il y avait au moins trois problèmes avec l’approche actuelle. Premièrement, British Gymnastics était « mal équipée pour gérer ce genre d’affaires » car elle ne disposait pas de l’expertise ou des ressources nécessaires pour mener une procédure semi-judiciaire à grande échelle. Deuxièmement, les plaignants devaient souvent attendre trop longtemps pour obtenir justice. Et troisièmement, comme British Gymnastics est un enquêteur, un juge et un jury, une partie ou l’autre a souvent pensé qu’elle devait être partiale.
« Même si nous avions beaucoup plus de ressources, je ne suis pas sûr que nous pourrions jamais échapper au fait qu’en tant qu’organe directeur national, nous sommes assis au milieu, élaborons les règles, et nous sommes enquêteur, juge et jury », a-t-il déclaré. . « Je pense que c’est un endroit assez odieux pour n’importe quel NGB de se retrouver. »
British Gymnastics n’est pas le seul organisme à faire face à des coûts de sauvegarde croissants. L’année dernière, British Athletics a dépensé 600 000 £ dans de tels cas et lutte contre la faillite. « Les sports peuvent se retrouver dans une position délicate où ils dépensent tellement d’argent pour cela que vous mettez en danger le bien-être financier du NGB, ou vous devez réduire d’autres domaines », a déclaré Darcey. « C’est donc une série de choix malheureux, dont aucun n’est génial. »
Ce n’est pas la première fois qu’un organisme aussi indépendant est appelé, avec un rapport largement salué par Tanni Grey-Thompson en 2017 faisant une recommandation similaire. Cependant, comme l’a souligné Darcey, peu de choses se sont produites depuis lors. « Mais nous voulons que les jeunes athlètes et les parents aient confiance que les sports auxquels ils envoient leurs enfants sont des endroits sûrs, et que si quelque chose tourne mal, il sera traité de manière appropriée », a-t-il déclaré.
Le Département du numérique, de la culture, des médias et des sports n’a pas directement commenté les appels de Darcey. Mais dans un communiqué, il a déclaré qu’il restait « déterminé à faire en sorte que le sport soit aussi sûr que possible pour tous et qu’il continuera à travailler avec le secteur pour renforcer le système si nécessaire ».