Le streaming de jeux sur smartphone « retenu par les restrictions » d’Apple et de Google, selon les autorités britanniques

L’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a décidé aujourd’hui de lancer une enquête approfondie sur Apple et Google, en examinant les restrictions fixées par chaque entreprise qui affectent l’accès aux jeux en nuage sur smartphone.

Cette décision fait suite à une proposition antérieure d’enquêter sur le pouvoir de marché des deux sociétés et à une étude d’un an sur les écosystèmes iPhone et Android. Ce rapport, publié en juin, a déterminé qu’Apple et Google détenaient « un duopole efficace » sur les marchés des smartphones, leur permettant « d’exercer une mainmise » sur les systèmes d’exploitation mobiles, les magasins d’applications et les navigateurs Web.

D’autres travaux de la CMA comprenaient des consultations avec des « fournisseurs de services de jeux en nuage » sans nom, ainsi que des développeurs Web et des fabricants de navigateurs, qui ont déclaré que l’approche d’Apple et de Google « nuisait à leurs entreprises, freinait l’innovation et ajoutait des coûts inutiles ». Ces préoccupations feront l’objet d’une enquête plus approfondie dans le cadre d’une enquête approfondie de la « Phase 2 » de la CMA.

L’enquête de la CMA mérite d’être surveillée, car elle pourrait peser sur des problèmes déjà mis en évidence par des sociétés de jeux en nuage telles que Microsoft et Nvidia – qui n’ont pas été en mesure de lancer leurs propres services de jeux en nuage sur les smartphones via des applications dédiées.

Dans le passé, les deux sociétés se sont affrontées avec les fabricants de smartphones – et Apple en particulier – au sujet de plans visant à rendre les catalogues Xbox Game Pass et Nvidia GeForce disponibles sur les appareils mobiles. Apple a toujours dit que de telles mesures contournaient son propre App Store (et la réduction qu’il prélève sur les ventes réalisées en son sein).

De manière mémorable, le fabricant de Fortnite, Epic Games, a tenté de contourner les magasins d’applications de Google et d’Apple pour lancer une option de paiement direct dans le jeu – qui l’a vu démarrer à la fois sur l’iPhone App Store et sur Google Play. Le hit battle royale reste indisponible sur les deux, bien qu’il soit un bon exemple de la façon dont Microsoft et Nvidia ont plutôt eu recours aux jeux en streaming via des navigateurs mobiles.

« Nous voulons nous assurer que les consommateurs britanniques obtiennent les meilleurs nouveaux services de données mobiles et que les développeurs britanniques puissent investir dans de nouvelles applications innovantes », a déclaré aujourd’hui la patronne de CMA, Sarah Cardell. « De nombreuses entreprises et développeurs Web britanniques nous disent qu’ils se sentent freinés par les restrictions imposées par Apple et Google.

« Lorsque le nouveau régime des marchés numériques sera en place, il est susceptible de résoudre ce type de problèmes. En attendant, nous utilisons nos pouvoirs existants pour résoudre les problèmes là où nous le pouvons. Nous prévoyons d’enquêter pour savoir si les préoccupations que nous avons entendues sont justifiées et , si tel est le cas, identifier des mesures pour améliorer la concurrence et l’innovation dans ces secteurs. »

Que pourrait faire l’AMC? L’autorité peut régir la façon dont un produit est vendu et annoncé, et exiger des entreprises qu’elles vendent des parties d’une entreprise qu’elle juge anticoncurrentielles. Il peut également demander au gouvernement britannique ou à d’autres régulateurs d’intervenir s’il estime qu’une nouvelle législation est nécessaire.

La CMA a également le pouvoir de bloquer les fusions – et a fait la une des journaux à plusieurs reprises ces derniers temps alors qu’elle poursuit ses travaux en cours pour examiner la tentative de rachat de 68 milliards de dollars par Microsoft du fabricant de Call of Duty Activision Blizzard.