Le succès de l’Ukraine sur le champ de bataille a surpris la Russie, mais les troupes américaines qui ont entraîné les Ukrainiens l’ont vu venir, a déclaré le chef de la Garde nationale

• Beaucoup s’attendaient à ce que l’armée russe submerge les forces ukrainiennes lors de son attaque en février 2022.
• Le succès de l’Ukraine a été attribué en partie à la compétence de ses sous-officiers.
• Depuis 2015, les troupes américaines ont formé les sous-officiers ukrainiens pour « alimenter l’initiative et prendre des décisions tactiques ».

La défense rigide mais flexible de l’Ukraine dans les jours qui ont suivi l’invasion russe il y a un an a surpris les Russes, mais les troupes de la Garde nationale américaine qui ont entraîné ces Ukrainiens l’ont vu venir, a déclaré le chef de la Garde nationale américaine cette semaine.

Les responsables américains et ukrainiens ont souligné le rôle des sous-officiers ukrainiens – des troupes enrôlées de rang supérieur qui n’ont pas été nommés officiers – en tant que leaders de première ligne capables de s’adapter et de prendre des décisions dans les premiers jours mouvementés de la guerre, contrastant leur performances avec celles des unités russes qui dépendent d’officiers supérieurs pour l’orientation sur le champ de bataille.

Après l’invasion de la Russie en 2014, la Garde nationale américaine « a travaillé en étroite collaboration » avec l’armée ukrainienne « pour identifier les domaines dans lesquels ils pensaient qu’ils pouvaient vraiment s’améliorer pour se préparer si quelque chose comme cela se reproduisait », a déclaré le général de l’armée américaine Daniel Hokanson, chef d’état-major. le Bureau de la Garde nationale, a déclaré mardi aux journalistes du Pentagone, ajoutant que l’un de ces domaines « était le développement des sous-officiers ».

Les unités de la Garde nationale américaine ont commencé à tourner à travers l’Ukraine en 2015 pour effectuer une formation dans le cadre du Groupe multinational conjoint de formation en Ukraine. « Nous nous sommes vraiment concentrés sur le développement de leurs sous-officiers, ainsi que sur quelques autres domaines sur lesquels ils voulaient vraiment travailler », a déclaré Hokanson à propos de la formation.

Le programme comprenait des sessions entre les sous-officiers américains et ukrainiens pour développer des connaissances et des compétences hors de la vue des troupes subalternes et des officiers. « Vous ne voulez pas avoir à lire un livre devant les soldats, alors vous lisez et pratiquez », a déclaré un sergent de la Garde nationale de l’Oklahoma en 2017.

Cette formation a favorisé « un corps de sous-officiers compétent qui pouvait nourrir l’initiative et prendre des décisions tactiques en fonction de l’intention du commandant », comme les sous-officiers des armées de l’OTAN, le lieutenant-colonel Todd Hopkins, commandant adjoint de l’équipe de combat de la 53e brigade d’infanterie de la Garde nationale de Floride. , a déclaré en mai 2022, après une rotation de formation.

Mardi, Hokanson et son conseiller principal enrôlé, le sergent-chef en chef. Tony Whitehead, a déclaré que l’effet de cette formation de sous-officier était visible après l’attaque de la Russie.

« Lorsque vous regardez les prédicteurs du début de la guerre, beaucoup de gens ont dit que ce serait une question de jours ou de semaines », a déclaré Hokanson, faisant référence aux attentes d’une victoire russe. « Nos gardes qui avaient formé les Ukrainiens, ils ont dit pas si vite, qu’ils sentaient vraiment que la formation, que [the Ukrainians] l’avions vraiment pris au sérieux, et nous avons vu l’impact. »

Les formateurs américains se sont retirés d’Ukraine le 12 février, mais l’impact de leur formation était visible de loin, a déclaré Whitehead. Les sous-officiers ukrainiens « ont pu diriger depuis le front au niveau de supervision le plus bas. C’est là que nos sous-officiers sont vraiment efficaces parce que les choses que nos commandants leur permettent de faire », a ajouté Whitehead.

Hokanson et Whitehead ont fait écho au chef Master Sgt. de l’armée de l’air ukrainienne Kostiantyn Stanislavchuk, qui a déclaré en août que les sergents ukrainiens, « sans attendre les instructions de ce qui précède, ont pris l’initiative » de mener « de petites opérations indépendantes » et d’agir « de manière indépendante et ingénieuse ».

« De cette façon, le [Ukrainian] Les forces de défense sont relativement différentes de l’ennemi, où les généraux sont obligés de lever personnellement leurs subordonnés pour attaquer », a déclaré Stanislavchuk lors d’un sommet à Washington DC.

L’efficacité des troupes ukrainiennes et les lacunes des troupes russes ont également surpris les agences de renseignement américaines, qui s’attendaient à ce que l’attaque de la Russie submerge les forces ukrainiennes. Les responsables du renseignement américain ont reconnu qu’ils n’avaient pas compris que l’armée russe était une « force creuse ».

D’autres facteurs ont également façonné les premiers jours de combat. Alors que la Russie a surpris l’Ukraine au niveau opérationnel, les troupes russes ne s’attendaient pas à faire ce que Moscou leur ordonnait de faire, et les troupes ukrainiennes, dont beaucoup avaient combattu la Russie et ses mandataires dans la région du Donbass entre 2014 et 2022, « avaient été psychologiquement et se préparant pratiquement à ce combat pendant huit ans », selon un rapport du Royal United Services Institute sur les cinq premiers mois de la guerre.

Mais la performance de l’Ukraine a suscité plus d’intérêt pour la formation des sous-officiers parmi les autres partenaires étrangers de la Garde nationale, a déclaré Hokanson mercredi.

« Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, nous avons eu quelques-uns de nos partenaires étatiques qui nous ont contactés et ont dit, OK, ce sont des domaines que nous pensons que nous devrions probablement développer également, et nous avons vraiment adapté notre engagement depuis lors pour répondre à ces préoccupations. que chacun de ces pays distincts ont », a déclaré Hokanson.