Bryan Kohberger, qui fait face à quatre chefs de meurtre au premier degré dans les coups de couteau mortels de Kaylee Goncalves, 21 ans; Madison Mogen, 21 ans; Xana Kernodle, 20 ans ; et Ethan Chapin, 20 ans; a comparu devant le tribunal vêtu d’un uniforme de prison orange avec les pieds enchaînés. L’homme de 28 ans a renoncé à son droit à une audience de cause probable rapide dans les 14 jours, et il n’a parlé que brièvement en répondant aux questions du juge.
Le défenseur public représentant le suspect a demandé au juge d’accorder quatre ou cinq jours pour l’audience de cause probable cet été, et le juge a indiqué qu’elle bloquerait la semaine du 26 juin pour l’affaire. Le juge a également ordonné à Kohberger de rester en détention provisoire sans caution.
Après une soirée, les quatre étudiants de premier cycle ont été retrouvés morts le 13 novembre dans une maison hors campus, selon la police, à bout de nerfs dans la ville universitaire de Moscou, dans l’Idaho, le long de la frontière de l’État de Washington.
Les autorités ont arrêté Kohberger près de sept semaines plus tard, l’emmenant en garde à vue au domicile de ses parents en Pennsylvanie, où un avocat a déclaré qu’il avait voyagé pour les vacances. Et alors qu’il a fallu près de deux mois aux autorités pour nommer publiquement un suspect, la police – qui a fait l’objet de critiques croissantes alors que l’enquête semblait apparemment au point mort – avait commencé à se concentrer sur Kohberger en tant que suspect des semaines plus tôt.
Parmi les éléments de preuve les plus notables figurait le témoignage d’un des colocataires survivants des victimes, qui a déclaré à la police avoir vu un homme vêtu de noir à l’intérieur de la maison le matin des meurtres, selon un affidavit de cause probable publié la semaine dernière. Le témoin a décrit l’homme comme mesurant environ 5’10 « (environ 178 cm) ou plus et pas très musclé mais athlétique avec des sourcils broussailleux, a-t-il déclaré.
Les enquêteurs ont également été attirés par une berline blanche vue dans des images de surveillance locales dans la zone autour de la maison. Le 25 novembre, ils avaient dit aux forces de l’ordre locales de rechercher la voiture, alors identifiée comme une Hyundai Elantra.
Quelques jours plus tard, des agents de la Washington State University, où Kohberger était doctorant en justice pénale, ont trouvé un tel véhicule et découvert qu’il était immatriculé au nom de Kohberger, indique l’affidavit.
Lorsque les enquêteurs ont recherché les informations sur son permis de conduire, ils les ont trouvées cohérentes avec la description de l’homme vêtu de noir fournie par le colocataire, indique l’affidavit, notant spécifiquement sa taille, son poids et ses sourcils broussailleux.
Kohberger a obtenu une nouvelle plaque d’immatriculation pour sa voiture cinq jours après les meurtres, indique l’affidavit. Lorsqu’il a été arrêté en Pennsylvanie la semaine dernière, une Elantra blanche a été retrouvée à son domicile, selon le défenseur public en chef du comté de Monroe, Jason LaBar, qui a représenté le suspect lors de son extradition.
D’autres éléments de preuve énumérés dans l’affidavit comprenaient des enregistrements téléphoniques montrant que le téléphone de Kohberger s’était trouvé près du domicile des victimes au moins une douzaine de fois depuis juin. Les enregistrements montrent également le téléphone près du site des meurtres quelques heures plus tard, entre 9 h 12 et 9 h 21, indique le document.
De plus, les autorités chargées des ordures récupérées dans la maison familiale de Kohberger ont révélé un profil ADN lié à l’ADN sur une gaine de couteau en cuir beige trouvée allongée sur le lit de l’une des victimes, selon l’affidavit. L’ADN récupéré dans les ordures serait celui du père biologique de la personne dont l’ADN a été retrouvé sur la gaine, a-t-il déclaré.
Kohberger a également été surveillé pendant quatre jours avant son arrestation, a déclaré une source policière à CNN. Pendant ce temps, il a été vu en train de mettre des sacs poubelles dans les poubelles des voisins et « nettoyait sa voiture, à l’intérieur et à l’extérieur, sans en manquer un centimètre », selon la source.