Le système de santé étiré de la Chine se prépare à un pic d’infections au COVID

Par Bernard Orr et Casey Hall

BEIJING / SHANGHAI (Reuters) – La Chine s’attend à un pic d’infections au COVID-19 d’ici une semaine, a déclaré un responsable de la santé, les autorités prévoyant une pression supplémentaire sur le système de santé du pays même si elles minimisent la gravité de la maladie et continuent de ne signaler aucun nouveau décès. .

Face à une flambée épidémique et à des protestations généralisées contre son régime « zéro-COVID » de confinements et de tests, la Chine a commencé à le démanteler ce mois-ci, devenant le dernier grand pays à s’orienter vers la vie avec le virus.

Ses mesures de confinement avaient ralenti l’économie à son taux de croissance le plus bas depuis près d’un demi-siècle, bloquant les chaînes d’approvisionnement et le commerce mondiaux. Alors que les travailleurs chinois tombent de plus en plus malades, davantage de perturbations sont attendues à court terme avant que l’économie ne rebondisse plus tard l’année prochaine.

La Chine a signalé moins de 4 000 nouveaux cas locaux symptomatiques de COVID dans tout le pays pour le 22 décembre, et aucun nouveau décès par COVID pour un troisième jour consécutif. Les autorités ont resserré les critères de décès par COVID, suscitant les critiques de nombreux experts de la maladie.

Zhang Wenhong, directeur du Centre national des maladies infectieuses, a été cité jeudi dans le journal The Paper, soutenu par le gouvernement de Shanghai, disant que la Chine « devrait atteindre le pic des infections d’ici une semaine ».

« Le pic d’infection augmentera également le taux de maladies graves, ce qui aura un certain impact sur l’ensemble de nos ressources médicales », a-t-il déclaré, ajoutant que la vague durera encore un ou deux mois après cela.

« Nous devons être mentalement préparés à ce que l’infection soit inévitable. »

Néanmoins, Zhang a déclaré qu’il avait visité des maisons de retraite autour de Shanghai, remarquant que le nombre de personnes âgées souffrant de symptômes graves était faible.

Près de 37 millions de personnes en Chine pourraient avoir été infectées par le COVID-19 en une seule journée cette semaine, a rapporté Bloomberg News vendredi, citant des estimations de la plus haute autorité sanitaire du gouvernement.

Les inquiétudes concernant l’impact à court terme de la vague de COVID en Chine ont poussé les marchés boursiers en Chine, à Hong Kong et ailleurs en Asie à la baisse. Le yuan s’est également affaibli.

Les infections en Chine devraient dépasser le million par jour, avec plus de 5 000 décès par jour, un « contraste frappant » avec les données officielles, a déclaré cette semaine la société britannique de données sur la santé Airfinity.

Un hôpital de Shanghai a estimé que la moitié des 25 millions de personnes du centre commercial seraient infectées d’ici la fin de la semaine prochaine. Les experts disent que la Chine pourrait faire face à plus d’un million de décès par COVID l’année prochaine.

Les villes continuent d’assouplir les règles.

Shanghai a déclaré que les personnes qui avaient été testées positives seraient autorisées à mettre fin à l’isolement à domicile après sept jours si leurs symptômes s’atténuaient ou se terminaient de manière significative, sans mentionner la nécessité d’effectuer davantage de tests.

Les directives du début du mois avaient indiqué qu’ils pourraient mettre fin à l’isolement à domicile après avoir été testés négatifs aux tests d’antigène et de PCR.

NON PRÉPARÉ

Le brusque changement de politique de la Chine a pris au dépourvu un système de santé fragile, avec des hôpitaux se bousculant pour les lits et le sang, les pharmacies pour les médicaments et les autorités se précipitant pour construire des cliniques.

Plus d’une douzaine d’experts mondiaux de la santé, d’épidémiologistes, de résidents et d’analystes politiques interrogés par Reuters ont identifié l’échec de la vaccination des personnes âgées et de la communication d’une stratégie de sortie au public, ainsi que l’accent excessif mis sur l’élimination du virus, comme causes de la pression sur la Chine. infrastructures médicales.

Une campagne de vaccination des personnes âgées lancée il y a trois semaines n’a pas encore porté ses fruits. Le taux de vaccination global de la Chine est supérieur à 90 %, mais le taux pour les adultes qui ont reçu des rappels tombe à 57,9 % et à 42,3 % pour les personnes âgées de 80 ans et plus, selon les données du gouvernement.

La Chine a dépensé beaucoup d’argent dans les installations de quarantaine et de test au cours des trois dernières années plutôt que de renforcer les hôpitaux et les cliniques et de former le personnel médical, ont déclaré ces personnes.

« Il y a un manque incroyable de préparation à l’arrivée du virus malgré qu’ils aient … de nombreux avertissements », a déclaré Leong Hoe Nam, médecin spécialiste des maladies infectieuses à la Rophi Clinic de Singapour.

La Commission nationale chinoise de la santé n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les critiques.

Le pays dispose de neuf vaccins COVID développés au niveau national dont l’utilisation est approuvée, tous considérés comme moins efficaces que les vaccins fabriqués en Occident qui utilisent la nouvelle technologie d’ARNm.

Une cargaison de 11 500 vaccins à ARNm BioNTech destinés aux ressortissants allemands en Chine est arrivée à l’ambassade d’Allemagne à Pékin, a déclaré vendredi à Reuters un porte-parole de l’ambassade.

L’ambassade espère que les premières doses seront distribuées « dès que possible », a déclaré le porte-parole.

PAS DE DONNÉES

L’Organisation mondiale de la santé n’a reçu aucune donnée de la Chine sur les nouvelles hospitalisations au COVID depuis que Pékin a levé sa politique zéro COVID. L’OMS a déclaré que les lacunes dans les données pourraient être dues au fait que les autorités chinoises ont simplement du mal à comptabiliser les cas.

Au milieu des doutes croissants sur les statistiques de Pékin, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré jeudi que tous les pays, y compris la Chine, devaient partager des informations sur leurs expériences avec le COVID.

Alors que le COVID fait rage à travers la Chine, les résidents qui étaient auparavant confrontés à de longues périodes d’isolement apprennent maintenant à vivre avec le virus.

Le professeur chinois Yang Zengdong, dont toute la famille est isolée dans son appartement du centre-ville de Shanghai, légèrement malade du COVID, se félicite du changement de politique. Il y a seulement quelques semaines, ils auraient tous été envoyés dans une installation de quarantaine, et leur bâtiment aurait été verrouillé.

« Quand je pense à cette situation, mon sentiment est juste, wow, nous avons tellement de chance car maintenant nous pouvons nous isoler à la maison », a déclaré Yang.

« Cette vague est quelque chose à laquelle nous devons faire face, car il est impossible de rester fermé pour toujours. »