Le Royaume-Uni a besoin d’une révolution de l’éducation de style balte pour résoudre le problème de la mise à niveau des ministres après que Jeremy Hunt a engagé 2,3 milliards de livres sterling supplémentaires par an dans les écoles dans le budget de la semaine dernière. La demande est venue des travaillistes après avoir affirmé qu’il faudrait 22 ans pour atteindre l’objectif du gouvernement de 90% des congés scolaires primaires pour être à la hauteur en lecture, en mathématiques et en écriture.
La secrétaire à l’éducation de l’ombre du Labour, Brigette Phillipson, a effectué une mission d’enquête en Estonie, qui est troisième au classement mondial PISA en matière d’éducation, derrière la Chine et Singapour.
En comparaison, le Royaume-Uni occupe la 10e place immédiatement derrière l’Irlande et la Pologne.
Les résultats de l’Angleterre pris isolément sont légèrement supérieurs mais les échecs de l’Ecosse, de l’Irlande du Nord et du Pays de Galles font baisser la moyenne.
L’Estonie, une ancienne république soviétique qui a obtenu son indépendance en 1991, ne compte qu’1,3 million d’habitants mais a développé l’un des meilleurs systèmes scolaires au monde au cours des trois dernières décennies.
Bien qu’il gère un système similaire au Royaume-Uni offrant une éducation scolaire complète, la principale différence semble être qu’il investit massivement dans l’apprentissage préscolaire à partir de 18 mois, tous les enfants ayant une place garantie au prix d’une somme modique pour les parents.
Selon une note d’information, en Estonie, l’éducation préscolaire n’est pas seulement la garde d’enfants, mais fait également partie de l’apprentissage précoce avec un programme et des activités de fond et méthodologiques.
Bien que les enfants commencent l’école à un âge relativement tardif de sept ans, de nombreuses activités qui, dans d’autres pays, se font à l’école, les enfants estoniens le font à la maternelle dans un environnement plus ludique et détendu. La plupart des enfants savent lire et écrire lorsqu’ils commencent la première année à l’école.
Mme Phillipson a déclaré: «Le Royaume-Uni peut apprendre beaucoup des services de garde d’enfants accessibles et abordables dont bénéficient les parents en Estonie.
« Les travaillistes mettront en place un système de garde d’enfants moderne, offrant aux parents des choix, aux enfants le meilleur départ dans la vie et la croissance dont notre économie a besoin.
L’Estonie investit également dans l’enseignement professionnel, ce que de nombreux députés conservateurs ont réclamé au lieu d’essayer de faire en sorte que tous les élèves qui quittent l’école aillent à l’université.
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Mme Phillipson a également suggéré que le temps qu’il fallait pour atteindre les objectifs de 90% de quitter l’école avec les niveaux attendus de lecture, d’écriture et de mathématiques avait un impact sur tout espoir de fournir un nivellement dans les communautés dites oubliées à travers le pays.
La question semble en passe de devenir un champ de bataille clé pour les sièges du mur rouge remportés par les conservateurs sur les travaillistes lors des élections de 2019.
L’analyse par le Labour des données officielles du ministère de l’Éducation a montré que les conservateurs sont sur le point de manquer les objectifs de leur livre blanc phare Leveling Up, qui s’est engagé à atteindre un objectif de 90% des enfants atteignant les normes attendues en lecture, écriture et mathématiques d’ici 2030, d’ici 40 pour cent.
Seuls 59 % des élèves en fin de primaire satisfont actuellement aux normes de leur tranche d’âge en lecture, écriture et mathématiques.
Les travaillistes affirment que même si la tendance pré-pandémique s’était poursuivie, cependant, l’analyse du travail a révélé que le gouvernement manquerait son objectif de 2030 de près d’un quart et n’atteindrait pas 90% des enfants respectant la norme pour leur groupe d’âge avant 2043/ 44, dans 22 ans.
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Mme Phillipson a déclaré: « Sur cette base, les promesses des conservateurs de » niveler « l’éducation à travers notre pays sont un mirage et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi car, malgré la rhétorique, les conservateurs laissent les écoles des zones défavorisées en difficulté. »
Cependant, les critiques des travaillistes se sont heurtées au scepticisme du député conservateur de Red Wall, Brendan Clarke-Smith, un ancien enseignant.
Il a déclaré: « Leur record avec les scores PISA était absolument désastreux lorsqu’ils étaient en charge. »
En fait, les conservateurs ont souligné que la Grande-Bretagne avait gagné neuf places en mathématiques ces dernières années.
Dans son discours sur le budget, M. Hunt a demandé une révision par Sir Michael Barber pour amener les écoles anglaises au plus haut niveau.
Il a déclaré: « Grâce aux efforts des ministres de l’éducation successifs, en particulier mes RHF de Surrey Heath et Bognor Regis, nous avons gagné 9 places dans les classements mondiaux pour les mathématiques et la lecture depuis 2015.
« Cependant, je crains toujours que tous les élèves qui quittent l’école n’acquièrent pas les compétences dont ils ont besoin pour une économie moderne.
« Notre actuelle secrétaire à l’éducation a quitté l’école à 16 ans pour devenir apprentie et sait de première main pourquoi de bonnes compétences sont importantes.
« De nombreuses initiatives importantes sont en place, mais en tant que chancelière, je veux connaître la réponse à une question simple : chaque jeune quittera-t-il le système éducatif avec les compétences qu’il obtiendrait au Japon, en Allemagne ou en Suisse ? »