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Barcelone (AFP) – Joao Felix vise à relancer sa carrière à Chelsea en prêt après avoir été décevant à l’Atletico Madrid, qu’il a rejoint pour 126 millions d’euros (135 millions de dollars) en 2019.
L’international portugais est arrivé de Benfica comme l’une des signatures les plus chères de tous les temps, bien qu’il n’ait disputé que 26 matchs de haut niveau.
L’Atletico espérait que l’entraîneur Diego Simeone pourrait faire du talentueux attaquant le prochain Antoine Griezmann du club, qu’il devait remplacer.
Désespéré de combler le vide laissé par le départ de l’attaquant français à Barcelone, l’Atletico a trop payé pour Felix et son prix élevé a pesé sur l’attaquant.
L’attaquant portugais soyeux et son entraîneur n’ont jamais semblé un couple idéal, avec leurs différentes façons de voir le jeu, le PDG de l’Atletico, Miguel Angel Gil Marin, reconnaissant les tensions entre eux en décembre.
« (Felix) est le plus gros pari que ce club ait fait dans son histoire », a déclaré Gil Marin.
« Je pense qu’il a un talent de classe mondiale, en tant que joueur et en tant que personne.
« Mais pour des raisons qui ne valent pas la peine d’être abordées maintenant – la relation entre l’entraîneur et lui, les minutes qu’il a jouées et sa motivation en ce moment – nous font penser à la chose raisonnable à faire, si une bonne option apparaît pour lui et le club , c’est au moins l’analyser. »
La première campagne de Felix l’a vu prendre le maillot n ° 7 de Griezmann, mais il a eu du mal à égaler l’éthique de travail de son prédécesseur en dehors du ballon, un principe important du jeu de Simeone.
Même si le football de l’entraîneur est devenu moins défensif et plus expansif lors de la campagne 2020-21, qui les a vus soulever le titre, Felix est devenu et disgracié.
L’attaquant a excellé sur de courtes périodes à l’Atletico, faisant preuve de flair et de qualités techniques exquises, mais sans la constance qui va avec.
Au cours de la première moitié de 2020-2021, ses performances ont été cruciales car l’Atletico n’a perdu qu’un seul de ses 22 premiers matches de championnat, mais une blessure l’a fait reculer et ce sont Luis Suarez et Angel Correa qui étaient les principales figures d’attaque sur le chemin du titre.
Cela a prouvé le seul trophée de Felix avec l’Atletico Madrid, qui a lutté depuis.
Crise d’identité
Le club a été entraîné dans une crise d’identité, Simeone faisant un demi-pas pour créer un style plus offensif qui a joué sur les forces de Felix sans s’engager pleinement dans la nouvelle direction.
Lorsque les jetons sont tombés, l’Atletico est revenu à ses méthodes défensives axées sur la sécurité – la mémoire musculaire pour Simeone et son équipe, mais n’est plus exécutée avec la même confiance.
« Toute la frustration que (Felix) a signifie que je ne lui donne pas ce dont il a besoin pour montrer son talent et le football qu’il a », a déclaré Simeone.
Le conflit autour du football de l’Atletico a également touché les supporters, divisés sur la direction du club et sur la question de savoir si l’entraîneur est toujours le meilleur homme pour le poste.
Griezmann est revenu en prêt en 2021, laissant Felix se battre avec lui, Correa, Matheus Cunha et cette saison Alvaro Morata pour un départ régulier.
Il a réussi un total de 10 buts au cours de chacune des deux saisons précédentes, avec un total de 34 en 131 matchs avec l’Atletico.
Éliminés d’Europe déjà cette saison et languissant cinquièmes, les Rojiblancos ont 14 points de retard sur le leader barcelonais.
Le départ temporaire de Felix, ainsi que celui de Cunha vers les Wolves, allégera une certaine pression financière sur le club, ce qui pourrait s’avérer important s’il ne se qualifie pas pour la Ligue des champions la saison prochaine.
Félix, 23 ans, a prolongé son contrat d’un an, jusqu’en 2027, avant de rejoindre Chelsea en prêt, et pourrait pourtant avoir un avenir au Metropolitano.
L’accord de Simeone avec l’Atletico expire en juin 2024 et si sa longue période au club touche à sa fin, un autre entraîneur pourrait trouver un moyen de tirer le meilleur parti de Felix.
Si l’attaquant peut avoir un impact à Stamford Bridge, aidant à faire monter Chelsea au classement, l’Atletico pourra jeter un regard neuf sur son investissement avant de décider de son avenir à long terme.
Leur plus gros pari est peut-être encore payant, mais pour l’instant, Felix se retrouve à passer d’un club sous-performant à un autre, dans l’espoir de briller au milieu du chaos.
© 2023 AFP