Le teck remplit les caisses de la junte militaire

Malgré les sanctions, des milliers de tonnes de bois du Myanmar ont atteint l’Europe en 2022. A 3 700 tonnes, la quantité est encore plus élevée que celle de l’année précédente. Les bénéfices remplissent les coffres d’une junte militaire brutale.

Il possède des propriétés uniques et est donc souvent utilisé dans les yachts de luxe : le teck. Ses occurrences naturelles au Myanmar ont maintenant été presque complètement détruites. Près d’un siècle de déforestation n’a presque rien laissé des forêts de teck du Myanmar.

Selon les Nations Unies, le pays a perdu près de 15 millions d’hectares de forêt entre 1990 et 2015. C’est plus que toute la superficie forestière de l’Allemagne. Les prix des biens de plus en plus rares explosent. Quiconque veut un pont en teck sauvage sur son navire paie aujourd’hui 1 000 euros et plus le mètre carré.

La forêt du Myanmar appartient à l’État. Sans l’agence publique du bois MTE, il n’y a ni permis d’exploitation ni permis d’exportation. Selon les statistiques officielles, plus de 30 millions d’euros de bois et de produits du bois sont entrés dans l’UE en 2022.

Mais depuis un coup d’État violent en 2021, le bois expulsé par le MTE a rempli les caisses d’une junte militaire accusée de graves violations des droits de l’homme, de torture, d’emprisonnement de personnalités de l’opposition et, last but not least, de génocide contre les Rohingyas. En juin 2021, l’UE a donc mis le MTE sur une liste de sanctions.

L’industrie du bois est considérée comme corrompue et criminelle

Le teck du Myanmar n’aurait pas dû arriver en Europe avant des années. La raison : le règlement européen sur le commerce du bois. Elle oblige les importateurs de bois à fournir la preuve de l’origine exacte du bois et la preuve qu’il a été abattu légalement. Selon l’Office fédéral de l’agriculture et de l’alimentation (BLE), qui est responsable du commerce du bois, cela est impossible pour le Myanmar depuis 2018 au plus tard. L’industrie du bois y est considérée comme corrompue et criminelle.

Pas plus tard qu’en 2017, le président de la BLE, Hanns-Christoph Eiden, a été cité dans la revue spécialisée « Holzimport » comme disant : « Je ne pense pas que nous puissions être accusés de tests stricts ». Seul un scandale politique a fait en sorte que la BLE opte pour des contrôles plus cohérents. À l’été 2018, c’est devenu connu : du teck du Myanmar est installé sur le Gorch Fock, le voilier-école et la fierté de la marine allemande. Un examen du négociant en bois responsable, Neumann, par le BLE a montré que les obligations de diligence prescrites n’avaient pas été respectées.

Critique des peines faibles

Le BLE a mis en garde la société Neumann. Attention argent : zéro euros. Les critiques se plaignent depuis longtemps que le BLE impose des sanctions trop faibles. Quelques centaines, voire quelques milliers d’euros. Avec ce que l’on peut gagner du teck aujourd’hui, ces sommes ne font aucune différence.

Après le scandale Gorch Fock en 2018, le BLE a annoncé des mesures plus sévères après consultation avec ses autorités sœurs de l’UE. Il y a des doutes quant à savoir si c’était le cas : alors que le BLE a effectué onze inspections liées aux importations de bois du Myanmar en 2017, il y en avait encore six en 2018. Après cela, le nombre a chuté rapidement. Entre 2019 et 2022, le BLE a effectué deux contrôles supplémentaires. Le BLE n’a émis aucun avertissement depuis 2019.

Cela s’est produit même si le bois du Myanmar continue d’atteindre l’Allemagne. Documents confidentiels NDR, WDR, « Süddeutsche Zeitung » et « Spiegel » montrent : Entre 2018 et 2020, des dizaines de livraisons de teck sont venues du Myanmar vers l’UE. Les noms de trois revendeurs allemands apparaissent également dans les données de livraison associées.

Condamnation pour importations illégales de teck

Cela inclut la société Koch Furniere. Il apparaît en relation avec des livraisons via un commerçant grec. Elle n’a pas répondu aux questions sur cette recherche.

Dans le cas d’Alfred Neumann GmbH, qui avait déjà livré le bois pour le Gorch Fock, le teck aurait été livré via l’Italie. Neumann a rejeté l’allégation d’importations illégales et a déclaré qu’il n’avait importé aucun teck du Myanmar depuis l’été 2018, uniquement du teck d’autres pays.

Chez la société WOB basée à Hambourg, les marchandises sont apparemment passées par un intermédiaire croate. Le directeur général de WOB a déjà été condamné à une peine de prison avec sursis pour des importations illégales de teck dans le passé, mais a fait appel de cette condamnation. Il nie également toute implication dans des importations illégales.

« Soupçons généraux »

Apparemment, ces 67 importations, d’un total de 1300 tonnes d’une valeur de sept millions d’euros, n’ont pas non plus permis au BLE de contrôler les revendeurs. Elle a expliqué qu’elle n’a découvert ces livraisons qu’en 2020. Parce que le bois était importé via d’autres pays de l’UE, on n’était pas sûr d’être responsable du tout, a déclaré le BLE lorsqu’on lui a demandé.

Indépendamment de cela, le BLE a eu un « soupçon général » au printemps 2020 que le teck du Myanmar pourrait entrer dans l’UE et a demandé à l’Office européen de lutte antifraude OLAF d’enquêter. « En novembre 2020, à la suite de la recherche, l’OLAF a annoncé qu’il y avait des importations dans l’UE en provenance des sociétés Neumann, Koch et WOB. Au printemps 2021, l’OLAF a commencé à examiner les sociétés Neumann et Koch. Le BKA a été invité à enquêter sur WOB « , a déclaré une porte-parole du BLE sur demande.

Les procureurs vérifient encore aujourd’hui si les livraisons étaient légales ou non. Le teck a depuis longtemps été vendu et installé. Le parquet de Hambourg enquête sur les responsables de WOB pour d’éventuelles violations de la loi sur la sécurité du commerce du bois (HolzSiG).

Libre-échange au sein de l’UE

Il est difficile de dire si plus de teck est arrivé en Allemagne. La raison en est une règle inscrite dans la réglementation européenne sur le commerce du bois à la demande du lobby du bois. Il impose uniquement des obligations strictes à ceux qui sont les premiers à importer le bois dans l’UE. Tous les revendeurs ultérieurs peuvent librement commercialiser les marchandises dans l’UE.

Le BLE indique que les douanes les informent des livraisons de teck depuis 2018. Le BLE a appris qu’en février 2022, après l’imposition des sanctions au Myanmar, une autre livraison vers l’Allemagne avait été enregistrée. Dans ce cas également, le bois n’a pas été confisqué. La marchandise n’étant pas destinée au marché allemand, mais à un marchand de bois polonais, les autorités locales ont été informées. Il y a maintenant un examen du processus.

Manque de coopération des autorités douanières

Les experts et les organisations de protection de l’environnement ont longtemps critiqué le BLE pour ce qu’ils considèrent comme une approche laxiste du problème. « Les gens acceptent sciemment que les forêts du Myanmar soient détruites. On accepte aussi que l’armée en tire de l’argent. Des violations des droits de l’homme y sont associées. On accepte tout cela et on ignore ses propres lois », déplore Johannes Zahnen WWF.

Pour Bernd Lange (SPD), président de la commission du commerce au Parlement européen, c’est un « scandale que les sanctions plutôt minimales contre le Myanmar ne soient pas appliquées de manière cohérente ». Il appelle la Commission européenne à prendre des mesures plus claires. L’eurodéputée FDP Svenja Hahn s’est également plainte qu’il était « terrifiant que les sanctions puissent apparemment être contournées si facilement ». Martin Schirdewan, co-président du Parti de gauche, réclame « plus d’employés des douanes et une administration des douanes mieux équipée ».

Interrogé, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que les importations de bois du Myanmar après l’imposition des sanctions équivaudraient à enfreindre les sanctions. Cependant, « les autorités compétentes du RBUE des États membres (…) ont besoin du temps nécessaire pour établir une coopération avec les autorités douanières et les autorités de sanction afin d’appliquer efficacement les sanctions ».