El Paso, Texas, le maire Oscar Leeser a déclaré l’état d’urgence à la suite d’une vague de migrants récemment arrivés dans la communauté et qui, selon lui, vivent dans des conditions dangereuses.
« Nous savons que l’afflux de mercredi sera incroyable », a déclaré le maire lors d’une conférence de presse, ajoutant plus tard que certains responsables ont estimé que le nombre de migrants arrivant pourrait plus que doubler après le 21 décembre.
Compte tenu de tous ces facteurs, « nous avons estimé qu’il était temps aujourd’hui d’appeler à l’état d’urgence », a-t-il ajouté.
Plus tôt cette semaine, un haut responsable de la patrouille frontalière a déclaré que plus de 2 400 migrants sont entrés quotidiennement aux États-Unis près d’El Paso au cours du week-end, décrivant ce nombre comme une « augmentation importante des passages illégaux » dans la région.
Alors que ces chiffres augmentent et que les ressources de la région sont déjà fortement mises à rude épreuve, mercredi marquera également la fin ordonnée par le tribunal du titre 42, une politique qui, depuis le début de la pandémie de COVID-19, a permis aux autorités de refuser les migrants rencontrés au frontière sud.
La date limite oblige les fonctionnaires fédéraux à se préparer à une nouvelle augmentation des passages frontaliers.
Le maire d’El Paso a déclaré qu’il n’avait auparavant pas appelé d’urgence car les dirigeants locaux et d’autres partenaires avaient pu répondre aux arrivées, mais, a-t-il ajouté, ce n’est plus le cas.
« J’ai dit dès le début que je l’appellerais quand je sentirais que nos demandeurs d’asile, ou notre communauté, n’étaient pas en sécurité », a déclaré Leeser samedi.
« Je crois vraiment qu’aujourd’hui, nos demandeurs d’asile ne sont pas en sécurité car nous en avons des centaines et des centaines dans les rues et ce n’est pas ainsi que nous voulons traiter les gens. »
La déclaration permettra aux dirigeants locaux de demander des ressources supplémentaires à l’État, comme des abris pour le personnel et des transports, a indiqué la ville dans un communiqué de presse.
Un centre des opérations d’urgence sera également activé et des plans de gestion des urgences seront mis en place pour aider à « protéger la santé, la sécurité et le bien-être des migrants et de notre communauté ».
La ville a ajouté que des équipes ont déjà été déployées dans le centre-ville pour aider les migrants à organiser leur transport et leur offrir un abri.
Des centaines de migrants libérés quotidiennement dans les rues
S’adressant à Boris Sanchez de CNN samedi matin, avant la conférence de presse du maire, un responsable d’El Paso a déclaré que les ressources de la ville étaient déjà mises à rude épreuve et qu’il s’inquiétait de ce que signifierait la levée du titre 42 mercredi.
Environ « quelques centaines » de migrants par jour ont récemment été relâchés dans les rues de la ville, a déclaré Mario D’Agostino, directeur municipal adjoint d’El Paso.
« Alors que le titre 42 disparaît, comment cela va-t-il s’ajouter? » dit d’Agostino.
De nombreux migrants qui arrivent à El Paso ne cherchent pas à rester, a-t-il déclaré, mais les infrastructures de la ville avaient du mal à supporter les foules qui affluaient et qui sortaient.
« Nous avons un aéroport de taille moyenne, nous avons quelques terminaux de bus plus petits, mais cela ne suffit pas pour suivre le trafic normal des vacances », a déclaré D’Agostino.
Désormais, en plus de ce trafic, des centaines de migrants cherchent quotidiennement à quitter la ville.
« Nous n’avons pas l’infrastructure – les vols au départ d’El Paso, les bus au départ d’El Paso – pour suivre ce flux. »
Au cours de la conférence de presse du soir, D’Agostino a déclaré que la déclaration permettra aux responsables de la ville de participer à des opérations d’hébergement plus importantes, de travailler avec des organisations à but non lucratif qui cherchent à aider et à leur fournir des installations appropriées, entre autres.