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Quand la France et l’Allemagne ne peuvent pas s’entendre, c’est toute l’UE qui a un problème.
C’est ce qui se passe actuellement, alors que Berlin et Paris ont dû retarder un sommet bilatéral tant attendu au milieu d’une brouille embarrassante sur des domaines politiques clés tels que la défense et l’énergie. Avec la guerre qui fait rage en Ukraine, le moment ne pourrait guère être pire.
Juste un jour avant un sommet crucial du Conseil européen à Bruxelles jeudi et vendredi, où les dirigeants de l’UE devraient s’affronter sur la manière de réagir à la flambée des prix de l’énergie, l’Allemagne et la France ont annoncé que leur conseil ministériel franco-allemand annuel, qui avait été prévu pour mercredi prochain à Fontainebleau, au sud de Paris, serait décalé à janvier.
Officiellement, les deux parties affirment que les « difficultés à l’ordre du jour de certains ministres » ont été à l’origine du report surprenant de leur conseil des ministres bilatéral, le premier exemple de ce type de format de haut niveau depuis que le gouvernement du chancelier Olaf Scholz a pris ses fonctions l’année dernière.
Au moins cinq des ministres de Scholz, dont la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock, s’étaient plaints en interne que mercredi prochain serait tombé dans une semaine rare où ils pourraient prendre des vacances avec leurs enfants car ils seront en vacances scolaires. Cela, cependant, semble un raisonnement fragile lorsque la guerre fait rage sur le continent. La véritable raison du report est enracinée dans des divergences importantes sur les questions d’énergie et de défense, qui ont rendu difficile pour les deux parties de s’entendre sur une déclaration commune qu’ils avaient prévu de signer.
« Dans certains dossiers, nous ne sommes pas encore prêts à être sur la même ligne. Donc, sachant cela, nous nous sommes dit qu’il valait mieux faire [the ministerial council] en janvier, alors que nous sommes également présents avec tous les ministres importants », a déclaré un responsable allemand, ajoutant que « nous sommes en train de trouver un [new] Date. »
« Il n’y a pas assez d’avancées sur les sujets [of discussion] », a déclaré un responsable français plus tôt mardi, lorsque POLITICO a signalé pour la première fois l’éventuel report.
Scholz et le président français Emmanuel Macron pourraient encore avoir un tête-à-tête à Paris mercredi prochain, a ajouté le responsable allemand. Les deux dirigeants se rencontreront également à Bruxelles ce jeudi avant un sommet des dirigeants européens.
Des responsables des deux côtés ont déclaré que les négociations entre Paris et Berlin avaient été particulièrement difficiles sur les questions énergétiques, comme la construction du projet de pipeline Midcat allant de la péninsule ibérique au nord de l’Europe. L’Allemagne y voit une voie alternative vitale pour acheminer le gaz nord-africain vers l’Europe, maintenant que la Russie n’est plus un fournisseur fiable.
Les deux sont également en désaccord sur la demande de la France d’introduire des plafonds de prix sur le gaz et l’électricité et les questions de défense, comme le développement conjoint de l’avion de combat Future Combat Air System (FCAS).
L’approche autonome de l’Allemagne consistant à injecter jusqu’à 200 milliards d’euros dans l’économie allemande pour aider à amortir l’impact de la flambée des prix de l’énergie a également attisé la colère en France, qui estimait que Berlin aurait dû consulter ses alliés sur des paiements aussi massifs qui pourraient fausser le marché intérieur. marché.
« Il n’est pas rare qu’une semaine avant un sommet, il y ait encore des négociations sur le texte [of a joint declaration] », a déclaré un responsable allemand. « Mais ici, nous avons eu des lacunes importantes sur des questions clés qui doivent être discutées au plus haut niveau. »
Un responsable de l’Elysée a confirmé que la défense et l’énergie étaient deux domaines où des progrès étaient nécessaires et que Macron et Scholz fixeraient la date de leur prochaine réunion bilatérale lors de leur rencontre à Bruxelles jeudi.
« Clairement, nous avons besoin de plus de discussions sur la défense, comment nous nous alignons sur la souveraineté européenne. Et l’énergie… Nous avons besoin d’un continent qui produit plus d’énergie neutre en carbone », a déclaré le conseiller.
Les réunions conjointes du gouvernement franco-allemand ont lieu depuis 2003 au moins une fois par an, mais ont été annulées en 2020 et ne se sont tenues par visioconférence qu’en 2021 en raison de la pandémie de coronavirus. Les attentes concernant la réunion de cette année étaient particulièrement élevées car il s’agirait de la première réunion en personne des deux gouvernements depuis trois ans. Les deux parties ont également exprimé leur vif intérêt pour renforcer la coopération, notamment dans le domaine de la défense où le manque d’autonomie de l’Europe a été mis à nu par la guerre en Ukraine.
Mercredi, le ministre français de l’Economie, Bruno Le Maire, a cherché à minimiser l’importance du report : « Je veux juste [make clear] que le report de la […] n’est lié qu’aux difficultés inscrites à l’ordre du jour de certains ministres, mais il n’a rien à voir avec des difficultés politiques de quelque nature que ce soit. C’est uniquement lié aux complexités de l’agenda. »
Cependant, deux responsables à Berlin ont fulminé sur le fait que les projets de vacances de hauts ministres allemands tels que Baerbock et la ministre de l’Intérieur Nancy Faeser ont été utilisés comme justification pour annuler un sommet prévu depuis plusieurs mois.
Cette justification risque de sembler particulièrement étrange ou embarrassante, car elle implique le chef de la diplomatie allemande, a déclaré un responsable.
Dans d’autres pays de l’UE, le report a également soulevé des sourcils.
« Peut-être que les Belges peuvent venir servir d’intermédiaire entre les deux », a plaisanté un diplomate à Bruxelles.
Clea Caulcutt a contribué au reportage.
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