Le tir bivalent pourrait vous exposer

Tant que durera mon mariage, mon ménage sera divisé par les réactions aux vaccins.

Je parle heureusement de physique réactions plutôt qu’idéologiques ; mon partenaire et moi sommes tous deux passionnés de tir, un fait que nous avons vérifié lors de notre premier rendez-vous. Mais si mon système immunitaire est une giroflée timide, déclenchant rarement plus qu’un bras endolori dans les heures qui suivent l’obtention d’un vaccin, alors celui de mon épouse est un fêtard. Chaque vaccination que je l’ai vu recevoir – parmi lesquelles quatre doses du vaccin COVID-19 de Moderna – l’a absolument assommé de fièvres, de frissons, de fatigue et de maux de tête pendant environ une journée complète. Lorsqu’il a reçu le vaccin contre la grippe et le vaccin bivalent COVID ensemble il y a quelques semaines, il a fini par prendre son premier jour de congé depuis plus d’une décennie. Comme d’habitude, les mêmes injections m’ont causé si peu de symptômes que je me suis demandé si j’étais vraiment mort à l’intérieur.

« Pourquoi ne vous sentez-vous pas n’importe quoi? » mon conjoint m’a hurlé dessus depuis la chambre, où sa sueur trempait à travers les draps. « Désolé », ai-je crié depuis la cuisine, où je préparais quatre jours de repas entre les appels au travail après mon retour d’une course de huit milles.

Si c’est ainsi que chaque automne se déroulera à partir de maintenant, qu’il en soit ainsi : quelques heures d’inconfort valent toujours la montée en puissance des défenses que les vaccins offrent contre les maladies graves et la mort. Mais il n’est pas difficile de voir que les effets secondaires nocifs ne feront qu’ajouter aux nombreux autres facteurs qui agissent contre l’adoption du vaccin COVID, notamment le manque de sensibilisation, la messagerie bâclée, la diminution de l’accès et la sensibilisation communautaire inégale. Au printemps, lorsque j’ai parlé avec plusieurs personnes qui n’avaient pas reçu de rappel alors qu’elles étaient éligibles depuis de très nombreux mois, plusieurs d’entre elles ont cité l’inconfort post-injection comme raison. Maintenant, je reçois des SMS et des appels de membres de ma famille et d’amis – tous à jour sur leurs précédents vaccins COVID – admettant qu’ils ont hésité sur le bivalent pour éviter ces symptômes également. « Je ne sais pas si nous allons continuer à obtenir une forte adhésion du public s’il a ce genre de réaction chaque année », déclare Cindy Leifer, immunologiste à l’Université Cornell.

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La bonne nouvelle, au moins, est que les experts m’ont dit qu’ils ne s’attendent pas à ce que cette recette bivalente – ou les futurs vaccins COVID d’automne, d’ailleurs – soient pires, en termes d’effets secondaires, que ceux que nous avons reçus auparavant.. Il faudra un certain temps pour que les données confirment cela, d’autant plus que plus d’un mois après le lancement de cet automne, moins de 15 millions d’Américains ont reçu le cliché mis à jour. Mais Kathleen Neuzil, vaccinologue à la faculté de médecine de l’Université du Maryland qui a étudié les performances des vaccins COVID lors d’essais cliniques, m’a fait remarquer que les ingrédients des injections d’ARNm avaient déjà été remplacés sans modifier le taux d’effets secondaires. Alors que la soupe alphabétique des variantes commençait à balayer le monde au début de 2021, m’a-t-elle dit, les fabricants de vaccins ont commencé à bricoler avec des formulations alternatives, combinant parfois plusieurs versions de la protéine de pointe en un seul coup – « et elles sont toutes comparables ». (Si quoi que ce soit, les premières données suggèrent que les tirs bivalents contenant un pic de variante Omicron peuvent être Plus facile à prendre.) Il en va de même pour les vaccins contre la grippe, qui sont également réorganisés chaque année : lorsqu’elles sont mesurées dans la population, la fréquence et l’intensité des effets secondaires restent plus ou moins les mêmes.

En moyenne, les personnes infectées par l’ARNm peuvent probablement s’attendre à vivre une expérience annuelle assez similaire à celle qu’elles ont eue avec leur premier rappel COVID. Comme des études l’ont montré, celle-ci était en fait meilleure pour la plupart des gens que la dose n ° 2, la plus désagréable des injections jusqu’à présent. (Les calculs, bien sûr, deviennent plus difficiles pour les personnes qui reçoivent un autre vaccin, comme le vaccin contre la grippe, en même temps.) Il y a probablement deux raisons principales pour lesquelles les effets secondaires ont globalement diminué, m’ont dit les experts. Premièrement, l’espacement : la plupart des gens ont reçu la deuxième dose de leur série primaire Pfizer ou Moderna trois ou quatre semaines seulement après la première. C’est un moyen efficace de « vacciner complètement » un grand nombre de personnes en peu de temps, mais cela signifie que de nombreuses cellules et molécules défensives du système immunitaire seront toujours en état d’alerte. Le deuxième coup pourrait finir par attiser une flambée d’inflammation qui n’a jamais été tout à fait éteinte. Conformément à cela, les chercheurs ont découvert que l’espacement des doses de la série primaire à huit semaines, 12 semaines ou même plus peut réduire certains effets secondaires.

La dose compte aussi beaucoup : les vaccins sont, en quelque sorte, des stimulants destinés à inciter le système immunitaire à réagir ; de plus grandes portions devraient induire de plus grandes secousses. Lorsque les fabricants de vaccins bricolaient leurs recettes lors des premiers essais, des doses plus élevées, y compris celles jugées trop importantes pour des tests supplémentaires, produisaient davantage d’effets secondaires. Chaque injection de la série primaire de Moderna contient plus de trois fois l’ARNm conditionné dans Pfizer, et Moderna a, en moyenne, provoqué des effets secondaires plus intenses. Mais les doses de rappel et bivalentes de Moderna contiennent une plus petite cuillère du matériau stimulant : les personnes de 12 ans et plus, par exemple, reçoivent 50 microgrammes au lieu des 100 microgrammes dans chaque dose primaire ; les enfants de 6 à 11 ans reçoivent 25 microgrammes au lieu de 50. (Toutes les doses de Pfizer restent de la même taille entre les primaires et les rappels, tant que les gens restent dans le même groupe d’âge.) Les personnes qui changent de marque peuvent également remarquer une différence de symptômes.

C’est un équilibre délicat, cependant. Parfois, le système immunitaire ajuste l’ampleur de sa protection en fonction du danger posé par un agent pathogène (ou un vaccin), un peu comme si l’on titrait une réponse de crise à la gravité d’une menace. Il est donc important que les fabricants de vaccins ne sous-évaluent pas. Pour le meilleur ou pour le pire, les vaccins COVID à base d’ARNm semblent provoquer une réponse plus brutale que la plupart des autres vaccins, y compris les vaccins annuels contre la grippe. L’un des ingrédients incriminés pourrait être l’ARNm lui-même, qui code pour la protéine de pointe du SRAS-CoV-2. Mais Michela Locci, immunologiste à l’Université de Pennsylvanie, m’a dit que l’emballage de l’ARNm – une bulle de graisse graisseuse appelée nanoparticule lipidique – pourrait être le coupable le plus probable. Pour certaines personnes, dans tous les cas, les effets secondaires des injections de COVID pourraient être comparables à ceux du vaccin Shingrix à deux doses, l’une des immunisations les plus tristement réactogènes de notre liste. Leifer, qui a reçu les deux, m’a dit que la deuxième dose de chacun l’avait « terrassée » à peu près dans la même mesure.

Le fait que j’aie moins d’effets secondaires que mon conjoint n’implique pas que je sois moins protégé. Une tonne de facteurs – la génétique, les niveaux d’hormones, l’âge, l’alimentation, le sommeil, le stress, la tolérance à la douleur, etc. – pourraient potentiellement influencer la façon dont quelqu’un vit une injection. Les femmes ont tendance à avoir des corps plus réactifs, tout comme les jeunes. Mais il y a des exceptions à ces tendances : j’en fais partie. Tout le sujet est peu étudié, m’a dit Locci. Sa propre expérience récente avec le bivalent l’a bouleversée. Après que ses première, deuxième et troisième doses de Moderna aient chacune augmenté la gravité des effets secondaires, elle a effacé son calendrier pendant les quelques jours suivant son bivalent, « craignant d’être à nouveau au lit avec de la fièvre », a-t-elle déclaré. : « Mais c’était un léger mal de tête pendant une matinée, et puis c’était fini. » Elle n’a aucune idée de ce que l’année prochaine apportera.

Quoi qu’il en soit, les effets secondaires tels que la fièvre et les frissons ont tendance à être de courte durée. « Très peu d’effets secondaires sont graves », m’a dit Neuzil, « et le COVID continue d’être une maladie grave. » Pourtant, Grace Lee, pédiatre à Stanford et présidente du comité consultatif du CDC sur les pratiques de vaccination, espère que les scientifiques continueront à développer de nouveaux vaccins COVID qui pourraient entraîner moins de problèmes post-injection, y compris les très rares, comme la myocardite. sans sacrifier la protection immunitaire. Lee n’a pas tendance à beaucoup réagir aux vaccins, mais sa fille « manque toujours l’école le lendemain », m’a-t-elle dit. « Je planifie ses clichés pour un vendredi après-midi afin qu’elle puisse s’étendre tout le samedi. » Au début, alors que presque personne n’était immunisé contre le virus, inscrire tout le monde à des injections quelque peu réactogènes était une évidence, surtout compte tenu de l’espoir que deux doses procureraient de très nombreuses années de protection. Maintenant que nous savons qu’il s’agit d’un besoin répété, a déclaré Neuzil, « l’équation change un peu ».

Les gens ne sont pas totalement impuissants contre les effets secondaires. Deepta Bhattacharya, immunologiste à l’Université de l’Arizona, a eu une expérience « horrible, terrible » avec ses deuxième et troisième doses, qui l’ont claqué avec des fièvres de 102 et 103 degrés, respectivement. Il a résisté aux effets secondaires sans intervention, craignant qu’un analgésique ne freine non seulement l’agonie, mais aussi sa réponse immunitaire protectrice. Cette fois, cependant, armé des nouvelles connaissances de son propre laboratoire selon lesquelles les médicaments anti-inflammatoires et analgésiques n’émoussent pas les niveaux d’anticorps, « le premier signe que je me sens le moins du monde merdique », m’a-t-il dit, « je suis dosage.

Je ferai probablement la même chose pour mon conjoint la prochaine fois qu’il doit recevoir un vaccin de quelque nature que ce soit… probablement pendant que je me détends sur la touche. L’épouse de Bhattacharya est également une sorte d’introverti immunitaire, un fait qu’il déplore. « Son seul effet secondaire était qu’elle avait soif », a-t-il déclaré. « C’est pas juste. »