Le tombeau du pape Benoît XVI a été ouvert au public.
L’ancien pontife, qui a été le premier pape en 600 ans à démissionner, a été enterré jeudi après des funérailles sur la place Saint-Pierre au Vatican.
Sa tombe se trouve dans les grottes sous le rez-de-chaussée de la basilique, où le public peut désormais visiter après que le Vatican a ouvert l’accès au site dimanche.
Il est mort le 31 décembre à l’âge de 95 ans, dans le monastère du Vatican où il a passé ses dernières années.
Jeudi, son secrétaire de longue date, l’archevêque Georg Gaenswein, a donné une dernière bénédiction après le corps de Benoît XVI, contenu dans trois cercueils – celui en cyprès exposé sur la place lors des funérailles présidées par le pape François, un en zinc et un extérieur en chêne. — ont été abaissés dans un espace du sol.
Les restes ont été placés dans l’ancien tombeau du prédécesseur de Benoît, saint Jean-Paul II.
La dépouille de Jean-Paul a été déplacée dans une chapelle au rez-de-chaussée de la basilique après sa béatification en 2011.
Environ 50 000 personnes ont assisté aux funérailles de Benoît XVI, après trois jours de repos du corps dans la basilique, un événement qui a attiré près de 200 000 téléspectateurs.
Le nom de Benoît, le 265e pontife de l’Église catholique, a été gravé sur une plaque de marbre blanc, a indiqué le Vatican.
Le Vatican n’a pas précisé si le pape François avait visité en privé la tombe achevée de Benoît avant que la visite publique ne soit autorisée, ou s’il pourrait le faire à un autre moment.
Dimanche matin, François dirigeait une cérémonie pour le baptême de 13 bébés dans la chapelle Sixtine. La chapelle, ornée d’une fresque de Michel-Ange, est le cadre traditionnel des baptêmes, événement qui clôt les cérémonies de fin d’année du Vatican.
Le pape Benoît XVI est en état – en images
Plus tard, saluant les pèlerins et les touristes rassemblés sur la place Saint-Pierre pour sa bénédiction du dimanche midi, François a cité une homélie de 2008 de Benoît, dans laquelle le défunt pontife parlait du salut.
S’inspirant des paroles de son prédécesseur, François a déclaré que les fidèles, lorsqu’ils jugent les autres, y compris dans l’Église catholique, doivent appliquer non pas la dureté mais la miséricorde, « partager les blessures et les fragilités » et éviter les divisions.
François a été critiqué dans certains milieux par ceux qui étaient en faveur de la position plus conservatrice de Benoît parce que son homélie funéraire ne faisait qu’une simple mention du défunt pontife. Alors que Benoît et François s’étaient parlé avec respect, la tension s’est envenimée pendant des années entre les loyalistes des deux hommes.
Benoît XVI a choqué le monde le 11 février 2013, lorsqu’il a annoncé en latin qu’il démissionnait, disant aux cardinaux qu’il était trop vieux et fragile pour diriger une institution de plus de 1,3 milliard de membres.
Sa démission a créé la situation extraordinaire d’avoir deux « hommes en blanc » – François et Benoît – au Vatican.
Pendant son temps en tant que pape, il a aliéné de nombreux catholiques avec sa défense acharnée des valeurs traditionnelles et a lutté pour imposer son autorité à l’église alors qu’elle luttait contre une série de crises, y compris les abus sexuels cléricaux.
Benoît s’est excusé à plusieurs reprises pour l’échec de l’Église à éradiquer les abus sexuels d’enfants par des membres du clergé et il a été le premier pape à prendre des mesures sérieuses contre les abus.
Funérailles du pape émérite Benoît XVI – en images
Mais l’année dernière, un rapport indépendant en Allemagne a affirmé que le pontife n’avait pas agi dans quatre cas d’abus lorsqu’il était archevêque de Munich de 1977 à 1982.
Il a reconnu dans une lettre personnelle émouvante que des erreurs s’étaient produites et a demandé pardon. Ses avocats ont fait valoir qu’il n’était pas directement responsable.
Mis à jour : 08 janvier 2023, 12 h 55