- Le Vatican restituera trois fragments du Parthénon à l’Église orthodoxe grecque en tant que « don ».
- Le musée du Vatican conserve les fragments depuis 1803, date à laquelle la Grèce affirme qu’ils ont été volés.
- Pendant des années, la Grèce a cherché à récupérer les marbres du Parthénon du Vatican et des musées britanniques.
Après plus de 200 ans, le Vatican a accepté de restituer à l’Église orthodoxe grecque des fragments de marbre volés au Parthénon.
Le retour des fragments, que le Vatican appelle un « don », est une victoire majeure dans une campagne en cours menée par la Grèce pour récupérer des artefacts prélevés sur le Parthénon et conservés dans les musées du Vatican et britanniques.
Alors que le pape François envisageait initialement un prêt à long terme des fragments à la Grèce, il « a décidé de faire don des œuvres », a déclaré Giandomenico Spinola, chef du département d’archéologie des musées du Vatican au New York Times, ajoutant que – comme un don — le retour doit être vu en dehors de tout débat sur la restitution de marbres supplémentaires conservés au British Museum.
Sculptures du Parthénon de la Grèce antique au British Museum de Londres. Ces fragments sont connus sous le nom de marbres d’Elgin et sont différents de ceux rendus à la Grèce par le Vatican.
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« Le Saint-Père François, comme signe concret de son désir sincère de poursuivre le chemin œcuménique de témoignage de la Vérité, a décidé de donner à Sa Béatitude Hieronymos II, archevêque d’Athènes et de toute la Grèce, les trois fragments du Parthénon qui pendant des siècles ont été soigneusement conservés dans les Collections pontificales et les Musées du Vatican, et exposés à des millions de visiteurs du monde entier », lit-on dans l’intégralité d’une brève déclaration sur le sujet publiée par le Vatican vendredi.
Dans un communiqué, le ministère grec de la Culture et des Sports a qualifié la décision du pape de « généreuse » et a exprimé l’espoir que le retour des fragments mettrait la pression sur le British Museum pour qu’il fasse de même.
Le Vatican et l’Église de Grèce n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires d’Insider.
Les visiteurs regardent les Cariatyds de l’Erechthéion à Athènes le 6 avril 2022. – Le nouveau directeur du musée de l’Acropole a appelé à la fin du différend de longue date pour le retour des marbres du Parthénon à la Grèce, notant que le parlement de Londres pourrait statuer sur la question.
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La Grèce a longtemps demandé le retour d’artefacts provenant du Parthénon, un temple dédié à la déesse Athéna situé sur l’Acropole athénienne, une ancienne citadelle, aujourd’hui l’un des sites archéologiques antiques les plus célèbres au monde. Des fragments de marbre ont été prélevés sur le site historique par Lord Elgin, alors ambassadeur britannique auprès du gouvernement central de l’Empire ottoman. Elgin a vendu les reliques au musée du Vatican en 1803 et des fragments supplémentaires au British Museum en 1816.
« Notre position est très claire », a rapporté The Guardian, Kyriakos Mitsotakis, le Premier ministre grec. « Les marbres ont été volés au 19ème siècle ; ils appartiennent au musée de l’Acropole et nous devons discuter sérieusement de cette question. »
Le British Museum détient dans sa collection 15 métopes, 17 figures de fronton et 75 mètres de la frise originale de 160 mètres de long, un long panneau horizontal décoratif tiré de la même structure que les fragments du Vatican.
Bien qu’il existe des fragments à Paris, Copenhague, Munich, Vienne, Palerme et Würzburg – en plus du Vatican et du British Museum – environ la moitié des sculptures originales survivantes sont conservées au British Museum.
Les responsables du British Museum ont soutenu que les fragments avaient été « retirés des décombres » du Parthénon, pas retirés de la surface du temple et ont donc été acquis légalement, a rapporté The Guardian.
« Au fil des ans, les autorités grecques et la communauté scientifique internationale ont démontré avec des arguments inébranlables les véritables événements entourant le retrait des sculptures du Parthénon », a déclaré la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, dans un communiqué au Guardian. « Lord Elgin a utilisé des moyens illicites et inéquitables pour saisir et exporter les sculptures du Parthénon, sans véritable autorisation légale de le faire, dans un acte flagrant de vol en série. »
Le British Museum n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Insider.