[ad_1]
Le Venezuela a libéré samedi sept Américains, dont cinq dirigeants du secteur pétrolier, en échange de deux proches du président vénézuélien Nicolas Maduro emprisonnés aux États-Unis pour trafic de drogue, ont indiqué des responsables américains.
L’échange comprenait des dirigeants de Citgo Petroleum détenus depuis des années, en plus du vétéran de la marine américaine Matthew Heath et d’un autre citoyen américain nommé Osman Khan. Ils ont été échangés contre deux des neveux de la femme de Maduro, qui ont été arrêtés en 2015.
Le président Joe Biden a déclaré dans un communiqué que les Américains « détenus à tort » seraient bientôt réunis avec leurs proches.
«Aujourd’hui, nous célébrons que sept familles seront à nouveau entières. À toutes les familles qui souffrent encore et sont séparées de leurs proches détenus à tort – sachez que nous restons déterminés à obtenir leur libération », a déclaré Biden.
Le transfert de prisonniers, qui, selon un responsable américain, a eu lieu dans un aéroport d’un pays tiers non spécifié, fait suite à des mois de pourparlers secrets avec le gouvernement socialiste de Maduro, qui fait l’objet de sanctions américaines strictes.
En retour, les États-Unis ont libéré deux des neveux de la première dame vénézuélienne Cilia Flores, Franqui Flores et Efrain Antonio Campo Flores.
Les deux hommes, arrêtés en Haïti en 2015 dans le cadre d’une opération d’infiltration de la Drug Enforcement Administration des États-Unis, ont été condamnés en 2016 sous l’accusation américaine d’avoir tenté de conclure un marché de cocaïne de plusieurs millions de dollars. Ils ont chacun été condamnés en 2017 à 18 ans de prison.
Deux des neveux de la première dame vénézuélienne Cilia Flores ont été échangés contre les Américains. Efrain Antonio Campo Flores (2e à partir de L) et Franqui Fancisco Flores de Freitas se tiennent avec des agents des forces de l’ordre sur cette photo du 12 novembre 2015 après leur arrestation à Port-au-Prince, Haïti
Les «Citgo Six» – de gauche à droite: Gustavo Cardenas, Jorge Toledo, Jose Luis Zambrano, Tomeu Vadell et Alirio Jose Zambrano, debout devant le Service national de renseignement bolivarien, à Caracas en 2020. Cardenas a été libéré mardi
Le Venezuela a libéré samedi sept Américains, dont cinq dirigeants de Citgo Oil, en échange de deux proches du président vénézuélien Nicolas Maduro emprisonnés aux États-Unis pour trafic de drogue, ont indiqué des responsables américains.
Alirio Zambrano, membre de Citgo Six, ancien vice-président et directeur général de la raffinerie Corpus Christi de Citgo
Jose Luis Zambrano, membre de Citgo Six, est l’ancien vice-président des services partagés de la compagnie pétrolière
Jorge Toledo, membre de Citgo Six, ancien vice-président de l’approvisionnement et du marketing, travaille chez Citgo depuis plus de 22 ans
L’ancien président de la société, Jose Pereira Ruimwyk (photo de droite), un ressortissant vénézuélien résidant aux États-Unis, a été emprisonné pendant plus d’une décennie.
La famille de Tomeu Vadell, membre de Citgo Six, affirme qu’il a été traité « inhumainement » par le gouvernement vénézuélien
Le transfert de prisonniers, qui, selon un responsable américain, a eu lieu dans un aéroport d’un pays tiers non spécifié, fait suite à des mois de pourparlers secrets avec le gouvernement socialiste de Nicolas Maduro, qui fait l’objet de sanctions américaines strictes, notamment sur le secteur énergétique du pays de l’OPEP.
Cela est arrivé à un moment où Washington subit une pression croissante pour faire plus pour garantir la liberté de dizaines d’Américains détenus à l’étranger. L’administration Biden s’est concentrée en grande partie sur la détention par la Russie de la star de la WNBA Brittney Griner et d’un autre Américain, Paul Whelan.
Le gouvernement de Maduro a déclaré dans un communiqué qu’à la suite de pourparlers qui ont débuté en mars, deux jeunes Vénézuéliens détenus « injustement » aux États-Unis ont été libérés, ainsi qu’un groupe de citoyens américains qui ont fait l’objet d’une procédure judiciaire vénézuélienne et ont été libérés pour ‘ raisons humanitaires.
Les Américains libérés étaient tous en bonne santé et « ravis de rentrer chez eux », tandis que les deux Vénézuéliens étaient en route pour le pays sud-américain, a déclaré un haut responsable de l’administration Biden aux journalistes lors d’un point de presse téléphonique.
Biden a approuvé l’échange il y a des semaines, prenant une « décision difficile, une décision douloureuse » selon laquelle la libération des deux Vénézuéliens était essentielle pour garantir la liberté des Américains. Des responsables américains ont précédemment déclaré en privé que Maduro voulait utiliser les détenus comme monnaie d’échange.
L’échange, qui incluait Biden accordant la clémence aux deux Vénézuéliens que les autorités américaines avaient surnommés les « neveux narco », n’a pas modifié la politique de Washington envers le Venezuela, a déclaré un haut responsable de l’administration.
Portant des t-shirts avec le message « Libérez le Citgo 6 », la famille Vadell pose pour une photo à Katy, Texas l’année dernière
L’administration Biden n’a que légèrement assoupli les sanctions de l’ère Trump contre le Venezuela, affirmant qu’elle envisagerait des mesures plus importantes si Maduro reprenait les négociations avec l’opposition vénézuélienne et qu’il y avait des progrès vers des élections libres.
Selon des experts, un flux accru de pétrole vénézuélien vers les marchés mondiaux pourrait aider à remplacer une partie des approvisionnements russes frappés par les sanctions internationales contre la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine.
Les cinq employés de Citgo, basé à Houston, qui avaient été détenus au Venezuela en 2017, étaient Tomeu Vadell, Jose Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo et Jose Pereira.
Heath, un ancien Marine hospitalisé à la suite de ce que sa famille a qualifié de tentative de suicide en juin, a également été libéré. Il était détenu depuis 2020 pour terrorisme, ce qu’il a nié.
Khan a été identifié comme un homme de Floride qui avait été arrêté en janvier.
Les États-Unis ont précédemment obtenu avec succès la libération de Jorge Alberto Fernandez (à gauche) et de Gustavo Cardenas (à droite)
La remise des prisonniers, la plus importante depuis l’entrée en fonction de Biden en janvier 2020, s’est produite dans « un pays entre le Venezuela et les États-Unis » après l’arrivée des hommes dans des avions séparés, a déclaré un haut responsable américain.
Citgo a salué la nouvelle de la libération des dirigeants, déclarant dans un communiqué qu’il était « reconnaissant envers les dirigeants de Washington qui ont contribué à leur libération ».
Un tribunal vénézuélien a condamné en 2020 les dirigeants, accusés de détournement de fonds, de blanchiment d’argent et de complot, à des peines de prison allant de huit à 13 ans. Eux et la société ont maintenu leur innocence, et le département d’État américain a qualifié les accusations de « spécieuses ».
« Nous félicitons le président Biden d’avoir eu le courage de conclure cet accord et nous l’encourageons, ainsi que l’administration, à poursuivre sur cette lancée », a déclaré Jonathan Franks, porte-parole de la campagne Bring our Families Home, qui défend les Américains détenus à tort à l’étranger.
Au moins quatre autres Américains sont toujours détenus au Venezuela, dont deux anciens membres des forces spéciales de l’armée américaine, Luke Denman et Airan Berry, qui ont été arrêtés en 2020 dans le cadre d’un raid raté visant à évincer Maduro.
Le Venezuela a libéré deux citoyens américains emprisonnés en mars à la suite d’une visite à Caracas de la plus haute délégation américaine depuis des années. (Reportage par Humeyra Pamuk et Matt Spetalnick; Reportage supplémentaire par Daphne Psaledakis, Luc Cohen, Kanishka Singh et Gary McWilliams; Montage par Diane Craft, Jonathan Oatis et Daniel Wallis)
[ad_2]
Source link -24