Le gouvernement n’a enregistré que 13 personnes à Victoria comme étant infectées par le virus au cours de la saison des moustiques de l’année dernière.
Mais une nouvelle enquête sur des échantillons de sang de plus de 800 personnes dans le nord de Victoria a montré qu’environ 1 personne sur 30 avait subi une infection à l’encéphalite japonaise, ce qui équivaut à au moins 26 infections.
Les personnes ont été testées positives pour avoir eu une infection dans trois régions victoriennes – la Loddon Mallee, Goulburn Valley et Ovens Murray, les personnes infectées étant âgées de 25 à 90 ans.
Deborah Friedman, directrice adjointe de la santé, a déclaré que la découverte de plus de cas de virus montre le risque qu’il représente pour la communauté.
« Il y a des mesures sensées que les gens peuvent prendre pour éviter les piqûres de moustiques. Portez des vêtements longs, amples et de couleur claire, utilisez des insectifuges, nettoyez l’eau stagnante autour des maisons ou des propriétés et évitez l’extérieur lorsque des moustiques sont observés, surtout au crépuscule et aube. »
Les critères d’éligibilité pour la vaccination contre l’encéphalite japonaise ont également été étendus à sept nouvelles zones de gouvernement local : Greater Bendigo, Northern Grampians, Hindmarsh, Horsham, Buloke, Yarriambiack et West Wimmera.
Victoria a enregistré un cas d’encéphalite japonaise chez l’homme cette saison des moustiques.
Il existe également un certain nombre d’autres maladies transmises par les moustiques qui circulent à Victoria – telles que l’encéphalite de Murray Valley et le virus du Nil occidental (Kunjin) – pour lesquelles aucun vaccin n’est disponible.