Rishi Sunak a été accusé d’avoir sapé les références écologiques du gouvernement et de gaspiller l’argent des contribuables après qu’il est apparu qu’il avait voyagé de Londres à Leeds à bord d’un avion de la RAF de 14 places.
Sunak a utilisé le jet pour parcourir 200 miles jusqu’au cabinet médical de Rutland Lodge lundi, qu’il a visité aux côtés de la ministre des Affaires sociales, Helen Whately. Le voyage a été organisé pour faire connaître l’annonce du gouvernement de 200 millions de livres sterling pour acheter des milliers de lits supplémentaires dans les foyers de soins.
Le voyage, qui aurait pris deux heures et demie en train, est intervenu alors même que le gouvernement poursuit une politique visant à atteindre des émissions nettes nulles par le secteur de l’aviation intérieure britannique.
Downing Street a défendu le choix de transport de Sunak en déclarant: «Le transport que prend le Premier ministre variera et sera toujours fait dans l’intérêt de l’utilisation la plus efficace de son temps, lui permettant de se déplacer dans l’ensemble du Royaume-Uni lorsqu’il est une grande pression sur son temps.
Les travaillistes ont cependant accusé le Premier ministre de « démonstration d’extravagance ». Angela Rayner, chef adjointe du parti, a déclaré: «Les patients et le personnel réclament une action de ce gouvernement au milieu d’une crise dans notre NHS tandis que le Premier ministre se rend de Londres à Leeds pour une séance photo.
« Le Premier ministre doit dire clairement combien l’argent des contribuables a été gaspillé lors de ce voyage en avion de 36 minutes pour une visite de trois heures au plus fort de la crise du coût de la vie. »
La décision de Sunak de voyager en jet de la RAF est apparue après que Downing Street a publié une photo de lui montant à bord de l’avion sur sa page Flickr.
Il a déjà été critiqué pour avoir volé sur de courtes distances autour du Royaume-Uni. Plus tôt cette année, il a personnellement payé plus de 10 000 £ pour voler en hélicoptère privé de Battersea à Londres à un dîner conservateur au Pays de Galles.
Le gouvernement n’a pas précisé le coût du vol, mais les députés du SNP et des Verts ont accusé le Premier ministre de nuire inutilement à l’environnement.
La députée verte Caroline Lucas a déclaré: « Il est totalement indéfendable pour les ministres conservateurs de faire des trajets aussi courts en avion alors que des options beaucoup moins chères et beaucoup moins dommageables sont facilement disponibles. »
Tommy Sheppard, député du SNP a tweeté que L’utilisation par Sunak d’un jet a fait « une moquerie de ses promesses climatiques ».
Les ministres ont adopté une loi obligeant le gouvernement à atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050. Dans ce cadre, les ministres ont annoncé l’année dernière une politique de « jet zéro » pour réduire les émissions dans le secteur de l’aviation.
Le secteur de l’aviation représente environ 7% des émissions totales de carbone du Royaume-Uni, et les statistiques gouvernementales montrent que voyager de Londres à Glasgow en avion est plus de cinq fois plus intensif en carbone que voyager en train.