Le vote des étudiants diplômés de l’UC expose la division entre les campus

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Alors que les dirigeants et les partisans du syndicat des étudiants diplômés de l’Université de Californie célébraient samedi la ratification d’un nouvel accord de travail qui a mis fin à une grève historique, le vote a également révélé une forte fracture entre les campus.

L’accord a été approuvé par des unités distinctes de United Auto Workers – avec SRU-UAW représentant les chercheurs étudiants diplômés et UAW 2865 représentant les assistants d’enseignement, les tuteurs et les autres étudiants universitaires. Dans l’ensemble, environ 68 % des étudiants chercheurs diplômés ont voté en faveur de l’accord pour obtenir leur premier contrat UC, tandis qu’environ 61 % des assistants d’enseignement et autres étudiants universitaires ont voté en faveur de l’accord.

Mais les assistants d’enseignement et autres travailleurs universitaires de l’UC Merced, de l’UC Santa Cruz et de l’UC Santa Barbara ont rejeté à une écrasante majorité le contrat proposé tandis que les majorités des autres campus du système UC ont voté pour l’approuver.

Des étudiants chercheurs diplômés de Santa Cruz et de Merced ont également voté contre l’accord. À l’UC Santa Cruz, seuls 20 % environ des travailleurs ont voté en faveur des contrats. Chez Merced, c’était environ un quart des ouvriers.

Les travailleurs étudiants qui se sont opposés à la ratification ont déclaré qu’ils s’efforçaient de déterminer les prochaines étapes d’une bataille qu’ils considèrent comme ne faisant que commencer.

« C’est un combat qui va continuer. Nous n’avons pas fini », a déclaré Mark Woodall, candidat au doctorat en physique de l’UC Merced et président de son unité de campus UAW 2865. « Cela a vraiment revigoré les gens d’une manière qui se sentent très déçus du résultat. »

Les accords ont garanti des gains significatifs en termes de salaires, de subventions pour la garde d’enfants et de vies rémunérées et incluent des protections contre l’intimidation et la discrimination.

« Ces contrats vont améliorer la qualité de vie des travailleurs universitaires, ils vont rendre l’université plus forte à long terme, et ils vont faire en sorte que ces institutions incluent des personnes qui ne viennent pas de des positions privilégiées », a déclaré Emily Weintraut, doctorante en sciences alimentaires à UC Davis, lors d’une conférence de presse samedi.

Pour les opposants, cependant, les gains salariaux offerts dans le cadre du contrat étaient insuffisants pour faire face aux coûts de logement onéreux auxquels les travailleurs doivent souvent faire face pour vivre à proximité d’un campus UC.

Ils se sont également fermement opposés à une disposition de l’accord qui offrait des salaires plus élevés aux étudiants universitaires de l’UC Berkeley, de l’UC San Francisco et de l’UCLA, par rapport à ceux des autres campus.

Par exemple, pour les étudiants universitaires employés, le contrat augmentera le salaire minimum d’environ 23 250 $ à environ 34 000 $ pour neuf mois de travail à temps partiel d’ici octobre 2024. À UC Berkeley, UC San Francisco et UCLA, le taux est de 36 500 $.

Les partisans ont vu le salaire plus élevé comme une reconnaissance du coût de la vie élevé dans ces communautés et du fait que les écoles ont tendance à offrir un salaire plus élevé pour concourir pour les meilleurs talents.

Les opposants y voyaient la consécration d’un système salarial inéquitable destiné à profiter aux « campus prestigieux » du système universitaire.

« Nous sommes des employés de l’université et pour qu’il y ait deux niveaux où certains obtiennent plus, ce n’est pas quelque chose qu’un syndicat devrait défendre », a déclaré Claudia Madrigal Johnson, doctorante en première année à UC Merced.

Les dirigeants syndicaux ont déclaré qu’ils estimaient que la grève et les efforts plus larges pour obtenir un contrat avaient abouti à un syndicat plus fort dans lequel les travailleurs sont plus engagés. Ils ont dit qu’il y avait une plus grande participation au vote de ratification qu’à n’importe quel vote précédent.

Les divisions politiques « font partie intégrante de toute organisation démocratique », a déclaré Michael Dean, candidat au doctorat en histoire à l’UCLA et membre du comité de négociation. « Mais le fait est que nous avons gagné plus dans ce contrat que tout autre groupe de travailleurs syndiqués de l’enseignement supérieur n’a jamais gagné dans un contrat auparavant. »

Il a ajouté que le syndicat sera bien placé pour continuer à faire pression pour des améliorations supplémentaires lorsque viendra le temps de renégocier dans quelques années.

Les opposants à l’accord ont également déclaré qu’ils se sentaient bien placés pour continuer à faire pression pour le changement. Ils ont noté qu’ils avaient réussi à mobiliser tout l’État pour encourager des milliers de travailleurs à voter non sur le contrat.

Madrigal Johnson et d’autres ont déclaré qu’ils prévoyaient de continuer à s’organiser au niveau du campus pour améliorer les salaires et les avantages sociaux. Ils prévoient également de faire pression pour que des changements soient apportés à la direction syndicale.

« Il y aura un autre contrat négocié dans quelques années », a déclaré Woodall. « Il y a des élections pour des postes internes, des campus qui ont maintenant réveillé des mouvements très forts parmi les travailleurs mécontents de leur propre direction de campus. »

« Le travail qui vient ensuite est lent et difficile, mais je pense que les travailleurs ont montré un immense intérêt à aller de l’avant », a-t-il déclaré.

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