MEXICO CITY (AP) – La semaine dernière, le président nicaraguayen Daniel Ortega a emmené 222 dirigeants politiques, prêtres, étudiants, militants et autres dissidents aux États-Unis, leur libération étant exigée depuis longtemps par la communauté internationale.
Peu de temps après, le gouvernement d’Ortega a voté pour dépouiller les anciens prisonniers de la citoyenneté nicaraguayenne. Les analystes, les experts juridiques et les groupes de défense des droits de l’homme l’appellent un stratagème politique mais aussi une violation du droit international qui, selon eux, est sans précédent – du moins dans l’hémisphère occidental – en termes d’ampleur et d’impact.
Un aperçu de ce qui s’est passé :
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POURQUOI LE NICARAGUA A-T-IL CHASSÉ LES DISSIDENTS ?
L’expulsion intervient dans le cadre d’une campagne plus large du gouvernement Ortega pour étouffer la dissidence politique remontant aux manifestations de rue anti-gouvernementales de 2018 qui ont été accueillies par une réponse violente des forces de sécurité nicaraguayennes.
Ortega a qualifié ses opposants emprisonnés de « traîtres » et affirme qu’ils étaient à l’origine des manifestations, qui, selon lui, étaient un complot financé par l’étranger pour le renverser. Des dizaines de milliers de Nicaraguayens ont fui la répression gouvernementale.
L’incarcération des opposants au gouvernement est devenue un point de friction au niveau international, en particulier avec l’administration du président américain Joe Biden, qui a utilisé leur détention pour justifier des sanctions contre la nation d’Amérique centrale.
La libération des prisonniers était, en partie, une tactique pour «minimiser les coûts publics de sa répression», en particulier aux yeux de la communauté internationale, a déclaré Ivan Briscoe d’International Crisis Group, un groupe de recherche à but non lucratif axé sur la résolution des conflits autour du monde.
« Il préférerait revenir à un gouvernement autoritaire stable et de bas niveau dans lequel il n’y a pas, peut-être aucune des formes les plus visibles d’abus, mais un contrôle politique continu », a déclaré Briscoe.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré lundi aux journalistes à Washington que la libération des prisonniers était considérée comme « une étape constructive » et que, selon les responsables de Biden, cela ouvrirait la porte à un dialogue entre les deux pays.
Mais le Congrès d’Ortega votant simultanément pour retirer la citoyenneté des prisonniers expulsés suscite des critiques.
« Ce n’était en aucun cas une panacée pour les nombreuses préoccupations que nous avons avec le régime nicaraguayen, y compris la répression et l’oppression qu’il continue d’exercer contre son propre peuple », a déclaré Price.
Alors que le Congrès du Nicaragua doit encore procéder à un second vote pour approuver le changement constitutionnel visant à déchoir officiellement les personnes expulsées de leur nationalité, il a été approuvé à l’unanimité lors du vote initial. La ferme emprise d’Ortega sur le pouvoir rend tout autre résultat hautement improbable.
« Je pense que le message est très clair : sur ma terre, il n’y aura pas d’opposition », a déclaré Briscoe.
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POURQUOI LES EXPERTS DISENT-ILS QUE CELA VIOLE LE DROIT INTERNATIONAL ?
Peter J. Spiro, professeur de droit international à l’Université Temple, et d’autres affirment que le retrait de la citoyenneté dans ce contexte viole un traité adopté en 1961 par les pays aux Nations Unies, y compris au Nicaragua, qui établit des règles claires destinées à prévenir l’apatridie.
Le traité stipule que les gouvernements ne peuvent « priver une personne ou un groupe de personnes de leur nationalité pour des motifs raciaux, ethniques, religieux ou politiques ».
Spiro a noté qu’il existe certaines circonstances dans lesquelles les gouvernements peuvent mettre fin à la citoyenneté, comme mettre fin à la nationalité d’une personne qui acquiert la citoyenneté dans un autre pays lorsque la première nation interdit la double citoyenneté. Mais, a-t-il dit, mettre fin à la citoyenneté n’est pas autorisé lorsqu’elle est utilisée comme une arme politique.
« C’est un bannissement, et le bannissement est contraire aux conceptions modernes des droits de l’homme », a-t-il déclaré.
L’Espagne a offert sa citoyenneté aux 222 exilés, tandis que les États-Unis ont accordé aux Nicaraguayens une protection temporaire de deux ans.
Mais de nombreux anciens prisonniers aux États-Unis sont laissés dans un état de flux juridique et mental, a déclaré Jennie Lincoln, conseillère principale sur l’Amérique latine pour le Carter Center qui est en contact avec de nombreux dissidents.
« Psychologiquement, ils sont apatrides », a déclaré Lincoln. «Ils sont sous le choc, passant d’un jour en prison à des heures plus tard dans un avion pour les États-Unis. Imaginez l’impact psychologique de cela, puis être déchu de votre citoyenneté.
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QUELLE EST LA FRÉQUENCE DE LA RÉVOCATION DE CITOYENNETÉ ?
La décision d’Ortega est sans précédent dans l’hémisphère occidental, tant par sa taille que par sa portée, selon des analystes et des experts juridiques.
Les cas précédents d’États de la région qui ont décidé de retirer la citoyenneté d’acteurs politiques ont toujours été d’une ampleur limitée.
Au Chili dans les années 1970, la dictature de Pinochet a retiré la citoyenneté d’Orlando Letelier, qui vivait en exil et menait l’opposition à la répression politique dans la nation sud-américaine.
Spiro, de l’Université Temple, a déclaré que l’action d’Ortega ressemble à ce qui a été fait à Bahreïn, au Moyen-Orient.
Au fil des années, le gouvernement de Bahreïn a dépouillé des centaines de défenseurs des droits de l’homme et de militants politiques, de journalistes et d’érudits religieux de leur nationalité, les laissant apatrides. En 2018, un tribunal a déchu de leur citoyenneté 115 personnes lors d’un procès de masse pour des accusations de terrorisme, selon Human Rights Watch.
« Mais la décision d’Ortega est plus visible », a déclaré Spiro.
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QU’EN EST-IL DES PRISONNIERS QUI NE SONT PAS ALLÉS AUX ÉTATS-UNIS ?
Les experts sont particulièrement préoccupés par l’évêque catholique romain Rolando Álvarez, un critique virulent d’Ortega qui a refusé de monter à bord de l’avion pour les États-Unis avec les autres prisonniers.
Il a dit à ses proches que s’il montait dans l’avion, ce serait comme admettre un crime qu’il n’a jamais commis.
Peu de temps après, Álvarez a été condamné à 26 ans de prison – célèbre pour ses mauvaises conditions – et déchu de sa citoyenneté nicaraguayenne, ce que les responsables du département d’État ont vivement condamné.
Cela l’a laissé dans un vide juridique plus extrême que ses homologues américains
Jusqu’à présent, personne n’a pu contacter Álvarez, ni confirmer par lui-même où il se trouve ou s’il est en sécurité, a déclaré un proche d’Álvarez, qui a demandé à ne pas être cité nommément par crainte de représailles.
« D’un point de vue juridique, son avenir semble complètement sombre, et il le sait », a déclaré l’homme.