Le Yorkshire a annoncé que Kamlesh Patel devait quitter ses fonctions de président en mars après 16 mois extrêmement dramatiques et parfois controversés dans ce rôle. Lord Patel, qui a été nommé en novembre 2021, a remodelé la gouvernance du club à la suite des révélations d’Azeem Rafiq sur les abus raciaux dans le Yorkshire. Il a également obtenu le retour des sponsors internationaux de cricket et commerciaux, voyant la possibilité potentiellement désastreuse que le club puisse les perdre définitivement en raison de leur mauvaise réponse initiale au scandale.
La décision de Patel remet l’avenir du comté dans l’incertitude, bien qu’il continuera de superviser leur réponse aux accusations de la Commission de discipline de cricket concernant des accusations de racisme. « J’ai réalisé la plupart des choses pour lesquelles je suis venu mais, ce faisant, j’ai attiré de vives critiques », a-t-il déclaré. « J’espère que lorsque je partirai, j’emporterai les critiques avec moi et que la nouvelle direction du club pourra avancer sans aucun de ces bagages. »
Son séjour dans le Yorkshire a été marqué par des reportages souvent hostiles du Yorkshire Post et par ce qu’il a décrit comme des tentatives de «retarder et de faire dérailler des réformes essentielles» par un groupe de critiques de haut niveau dirigé par l’ancien président Robin Smith. Sous sa direction, le club a facilité le signalement des discriminations par les lanceurs d’alerte, amélioré les processus de gouvernance, nommé un nouveau conseil d’administration plus diversifié et rendu les jours de match plus inclusifs, notamment en introduisant davantage de zones sans alcool.
Patel, qui a rejeté le rôle à deux reprises avant sa nomination, a comparu devant le comité restreint du numérique, de la culture, des médias et du sport de la Chambre des communes le mois dernier, où il a décrit une « année qui donne à réfléchir ».
« Le Yorkshire vient de commencer le voyage. Nous sommes sur un long trajet et beaucoup de gens vont devoir descendre du bus en cours de route », a-t-il déclaré. Après avoir critiqué au comité DCMS le manque de soutien de l’England & Wales Cricket Board, il s’est dit vendredi « surpris et déçu » qu’ils n’aient de nouveau pas réussi à le contacter après cela.
« Kamlesh devrait être extrêmement fier de ce qu’il a accompli chez Headingley pendant son mandat de président », a déclaré Stephen Vaughan, qui a été nommé PDG en novembre dernier. « Les structures qui ont été mises en place sont essentielles pour garantir que le Yorkshire est un club auquel les gens sont fiers d’être associés. L’égalité, la diversité et l’inclusivité sont au cœur de notre club et je suis ravi de… continuer sur cette voie de changement significatif.