LeBron James dépasse les 38 000 points dans la défaite des Lakers face aux 76ers

LeBron James a placé un écran sans enthousiasme sur le coude gauche avant de sauter en haut de la clé où Russell Westbrook l’a trouvé avec une passe. James l’a attrapé et s’est affronté sans hésitation, retournant sans effort le ballon vers le cerceau lors du premier quart dimanche soir contre les 76ers de Philadelphie.

En passant par le filet, James est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la NBA à marquer 38 000 points en carrière. Le joueur qu’il poursuit, Kareem Abdul-Jabbar, est l’autre membre du club.

Après le prochain temps mort, lorsque le panier d’étape de James a été affiché sur le tableau de bord de Crypto.com Arena, l’annonceur de sonorisation Lawrence Tanter l’a appelé un autre grand moment de l’histoire des Lakers.

Mais ces moments du mandat de James avec les Lakers n’ont guère été formidables en ce qui concerne le succès de l’équipe. Lorsqu’il a dépassé Michael Jordan sur la liste des buteurs de tous les temps à Los Angeles, les Lakers ont perdu. Lorsqu’il a dépassé Kobe Bryant, l’équipe a perdu à Philadelphie, et lorsqu’il est devenu le deuxième meilleur buteur de tous les temps à Washington, cela s’est également soldé par une défaite.

Et au moment où le klaxon a retenti et que la star des 76ers, Joel Embiid, a lancé le ballon en l’air, les points 38 000 et 38 001 ne pouvaient pas vraiment être célébrés, une autre défaite entachant l’une des réalisations marquantes de James.

Le lecteur potentiellement gagnant de Westbrook ne s’est pas connecté, les Lakers perdant un autre briseur de cœur contre Philadelphie, 113-112.

« Ça craint de perdre un match serré comme celui-ci », a déclaré l’entraîneur Darvin Ham.

Par la suite, Westbrook a déclaré qu’Embiid lui avait attrapé le poignet, l’empêchant de tenter proprement un tir.

« J’essayais de les attaquer et d’atteindre le panier », a déclaré Westbrook. « C’est malheureux, mais il m’attrapait le poignet. Je n’ai pas pu relever le ballon. Mais tout va bien. »

Le gardien des Lakers Russell Westbrook conduit autour du gardien des 76ers Matisse Thybulle au premier quart dimanche.

(Allen J.Schaben / Los Angeles Times)

James a été formidable tout au long du match, un drapage à 360 degrés en seconde période, un autre rappel qu’il vieillit d’une manière que peu ont dans n’importe quel sport.

« Je pensais que ‘Bron était phénoménal, jouant vraiment en descente, jouant de la bonne manière », a déclaré Ham. «Courir, hors du ballon, vraiment trouver des gars aussi. Je pensais qu’il était vraiment, vraiment bon.

Mais James n’a pas touché le ballon sur la dernière possession.

«En bas, vous avez l’un de nos meilleurs meneurs de jeu sur la jante, l’un de nos meilleurs finisseurs sur la jante, a le ballon avec Embiid debout devant lui. Je vais prendre ce scénario tous les jours de la semaine et deux fois le dimanche », a déclaré Ham. « Nous devons juste terminer la pièce. C’est ça. Faites un mouvement plus dur et plus fort vers la jante. C’est ça. C’est aussi simple que ça. Et ça n’a tout simplement pas marché. »

Il a marqué 35 points pour aller avec 10 passes décisives et huit rebonds. Et Westbrook a récolté 20 points, 14 rebonds et 11 passes décisives – son quatrième triple-double cette saison depuis son passage sur le banc, le plus pour une réserve de la NBA.

Mais malgré tout le combat et l’excellence du haut de la liste des Lakers, ils ont laissé les perdants du terrain pour la troisième fois consécutive, le jeu de milieu de gamme soyeux d’Embiid au quatrième quart faisant la différence.

La star des Lakers, LeBron James, se dirige vers le panier entre le garde des 76ers James Harden, à gauche, et le centre Joel Embiid au cours du premier quart dimanche.

(Allen J.Schaben / Los Angeles Times)

Un trois points de Troy Brown Jr. et un arrêt des Lakers leur ont donné une chance de gagner, mais Ham n’a pas appelé de temps mort car Westbrook a déplacé le ballon sur l’aile gauche. Avec Embiid le gardant, Westbrook a tâtonné le ballon avant de se diriger vers le bord et de terminer le match assis sous le panier de frustration.

Ham a déclaré qu’il n’envisageait pas d’appeler un temps mort, affirmant que le ballon était entre les mains de l’un des meilleurs meneurs de jeu de l’équipe.

« Nous devons juste être meilleurs, nous devons être meilleurs en finissant le match », a déclaré Ham.

Embiid a terminé avec 35 points et 11 rebonds, et James Harden a récolté 24 points et 13 passes.

Alors que James se rapproche de battre le record d’Abdul-Jabbar, son honnêteté à propos de la défaite des Lakers est également devenue plus évidente.

Les réponses en sourdine, les fouilles subtiles – elles ont cédé la place à des vérités catégoriques comme « jouer au basket à ce niveau juste pour jouer au basket n’est pas dans mon ADN. Ce n’est plus dans mon ADN », a-t-il déclaré le mois dernier à Miami.

Les Lakers, cependant, ne jouent pas exactement au « basket perdant » malgré leurs récentes défaites. Ils sont tombés à Dallas en double prolongation après des non-appels douteux à la fin du règlement et de la première prolongation.

Et dimanche soir contre les 76ers, l’équipe a certainement eu des occasions, dont une avec le match en jeu.

Par la suite, Ham a réitéré sa confiance en Westbrook dans cette situation, en perdant un avec le ballon et un centre devant lui – de la même manière que l’entraîneur serait à l’aise avec James dans cette situation.

Après le match, Westbrook a déclaré que son expérience en NBA lui avait appris qu’une possession vide – dans ce cas, la dernière – compte autant qu’une à tout autre moment.

« Je sais que le match ne s’est pas arrêté au dernier coup », a-t-il déclaré.

Les autres problèmes – un tir à trois points médiocre, une rotation réduite, la domination d’Embiid et la maîtrise de Harden – importaient également. Il en a été de même pour le jeu des Lakers, qui a toujours Westbrook et ses coéquipiers convaincus qu’ils sont une bonne équipe.

Le classement, cependant, devra dire la même chose plus tôt que plus tard.

« Nous jouons un bon basket-ball », a déclaré James. « Nous ne gagnons tout simplement pas de matchs. »