LeBron James et les Lakers se rallient tard, s’accrochent pour vaincre les Pacers

L’intensité était là, Patrick Beverley faisant pression sur le ballon, Anthony Davis volant au bord, LeBron James poussant le ballon sur le terrain. Les Lakers semblaient concentrés et énergiques.

Ils semblaient dangereux, finalement.

Ils étaient en retard. Mais ils y sont quand même arrivés.

Les Lakers ont arrêté Buddy Hield sur un piège de fond de court dans les dernières secondes jeudi, son tir a été annulé alors qu’Anthony Davis a saisi le rebond pour permettre à l’équipe de gagner 112-111.

Les Lakers n’ont pas mené jusqu’à un James à trois points au quatrième quart.

Davis, qui n’a pas été sélectionné comme réserve pour le match des étoiles, a terminé avec 31 points et 14 rebonds, dont une excellente défense en fin de partie. James a récolté 26 points, sept rebonds et sept passes décisives. Trois autres Lakers étaient à deux chiffres.

Tyrese Haliburton, de l’Indiana, est revenu sur le terrain pour la première fois depuis le 11 janvier pour marquer 26 buts pour les Pacers, mais il est resté silencieux pendant le tronçon alors qu’il était traqué par Beverley.

À une semaine de la date limite des échanges de la NBA, le match contre les Pacers a rappelé une version de la liste des Lakers de cette saison qui n’a jamais existé.

Avant la saison, les Lakers et les Pacers ont engagé de sérieuses discussions sur un échange potentiel de Russell Westbrook qui aurait envoyé l’ancien MVP et les choix de première ronde dans l’Indiana pour le centre Myles Turner et le garde Hield.

Quatre mois plus tard, le marché de Westbrook est resté largement inchangé, selon des sources de la ligue provenant d’équipes rivales. Le sens est que tout échange de Westbrook exigerait probablement que les Lakers incluent un choix de premier tour pour compenser une équipe payant le reste du salaire de 47 millions de dollars de Westbrook.

Les équipes rivales s’attendent à ce que les Lakers, s’ils concluent un accord, utilisent potentiellement Beverley et Lonnie Walker IV comme moyen de gagner suffisamment de salaire pour obtenir un retour significatif.

Les questions, cependant, seront de savoir si les Lakers et leurs actifs de projet limités peuvent apporter des améliorations claires aux talents déjà sur la liste.

L’impact défensif de Beverley a été l’une des principales raisons de la victoire de jeudi.

Les Lakers, échangés ou non, devraient ajouter du talent d’un jour à l’autre, l’entraîneur Darvin Ham affirmant qu’Austin Reaves pourrait toujours revenir lors du voyage actuel de l’équipe, qui se termine samedi à la Nouvelle-Orléans.

Reaves, qui a fait partie des équipes de clôture des Lakers tout au long de la saison, est absent depuis le 6 janvier en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.