LeBron James sera bientôt le meilleur buteur de la NBA, même si cela n’a jamais été son objectif. Il est également l’un des meilleurs passeurs du jeu, et combiner les deux – peut-être mieux que quiconque – est ce qui le rend vraiment fier.
« Je ne suis pas arrivé à ce stade de ma carrière en pensant aux records ou au nombre de points que j’ai, quel que soit le cas », a déclaré James. «Je joue juste le jeu de la bonne façon. J’aborde le match tous les soirs en essayant seulement d’être une triple menace en marquant, rebondissant, aidant, défendant et que les jetons tombent où ils peuvent.
James s’est déplacé à moins de 89 points de battre le record de buts en carrière de la NBA et a grimpé à la quatrième place sur la liste des passes décisives, terminant avec son premier triple-double de la saison à son retour au Madison Square Garden alors que les Lakers de Los Angeles battaient les New York Knicks 129 -123 en prolongation mardi soir.
James a récolté 28 points, 11 passes décisives et 10 rebonds, les points lui donnant 38 299 pour sa carrière. Kareem Abdul-Jabbar est le leader avec 38 387.
Mais le jeu de James a toujours été plus que marquer, comme il l’a encore prouvé mardi. Il a nourri Dennis Schroder pour un trois points qui a brisé une égalité 118-118 avec 3:13 restants, a attrapé son 10e rebond plus tard dans la période supplémentaire, puis a propulsé vers le panier pour une avance de 127-121 avec 19 secondes à faire.
« Il fait juste tout », a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham. « C’est ce que font les grands joueurs. C’est ce que font les grands de tous les temps, et il est tout en haut de la liste avec eux tous.
James avait auparavant devancé Mark Jackson, puis Steve Nash à la quatrième place sur la liste des passes décisives lors de son premier match au Madison Square Garden en trois ans.
Anthony Davis a ajouté 27 points et neuf rebonds pour les Lakers, qui en avaient perdu deux de suite pour ouvrir leur voyage. James et Davis avaient raté leur défaite lundi à Brooklyn.
Jalen Brunson a marqué 37 points et Julius Randle a récolté 23 points et 12 rebonds pour les Knicks, qui étaient 7 en 34 sur une plage de trois points et ont perdu leur deuxième ligne droite.
« Nous marquons beaucoup, ce n’est pas notre problème », a déclaré l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau. « Nous devons donc renforcer notre défense. »
James était furieux après son dernier match, la défaite des Lakers en prolongation à Boston samedi, après quoi les arbitres ont déclaré avoir raté une faute lors de son trajet vers le panier pour mettre fin au règlement.
Il s’est ensuite assis lundi avec ce que Ham a dit être une douleur au pied gauche, bien que les Lakers aient répertorié la blessure comme une cheville. Ils l’ont répertorié comme douteux pour jouer le matin, puis ont mis à niveau James pour qu’il soit disponible après avoir bien bougé lors d’un entraînement d’avant-match.
Il ne voulait certainement pas manquer celui-ci après avoir été blessé il y a deux ans et suspendu la saison dernière pour avoir frappé Isaiah Stewart de Detroit au visage. Son dernier match ici remonte au 22 janvier 2000, alors qu’il était à quelques jours de passer Kobe Bryant à la troisième place de la liste des buteurs en carrière.
Maintenant, le seul qui reste à attraper est Abdul-Jabbar, ce qui pourrait arriver dans les 10 prochains jours. James a dit que se rapprocher ne donne plus de poids à la poursuite.
« Je ne vais nulle part, je vais être dans cette ligue pendant au moins quelques années de plus », a-t-il déclaré. « Alors je vais le faire, donc ce n’est pas lourd du tout. »
Le match était à égalité à 90 avant que James ne nourrisse Troy Brown Jr pour un trois points avec sa huitième passe décisive, puis prépare Thomas Bryant pour un dunk qui l’a propulsé devant Jackson, puis Nash à la quatrième place pour les passes décisives. Il totalise 10 338 passes décisives.
James a toujours appelé MSG l’un de ses endroits préférés pour jouer et cette visite a attiré une foule à guichets fermés qui comprenait des célébrités telles que Michael J Fox, Michael B Jordan, Emma Stone et Chris Rock. Les fans ont rempli des sièges dans les sections inférieures de l’arène juste pour regarder James s’échauffer.
Récemment acquis, Rui Hachimura a récolté 19 points et neuf rebonds pour les Lakers, tandis que Russell Westbrook a ajouté 17 points et huit passes, dont trois en prolongation.