L’économie allemande découvre le Japon comme contrepoids à la Chine

20 % des entreprises interrogées ont déclaré qu’elles considéraient le Japon comme une alternative à la Chine. « Il s’agit de la relocalisation du siège régional ou de la relocalisation partielle des ventes, de la recherche ou de la production », explique le chef de chambre Marcus Schürmann du Handelsblatt. Le besoin de diversification est évidemment si grand que de plus en plus d’entreprises envisagent le Japon comme un autre lieu d’approvisionnement, explique Andreas Glunz, responsable des affaires internationales chez KPMG en Allemagne.

Interrogées sur les principales raisons de leur implication au Japon, 51 % des entreprises interrogées ont déclaré avoir accès à des fournisseurs innovants et hautement spécialisés. C’est neuf points de pourcentage de plus que lors de la dernière enquête il y a un an. Selon le directeur de KMPG, Glunz, il est remarquable de voir à quelle vitesse les entreprises mettent en œuvre le concept de friendhoring propagé par les politiciens.

Le terme fait référence à la délocalisation des chaînes d’approvisionnement vers des pays amis. Du point de vue allemand, le Japon en fait partie. Jusqu’à présent, le terme « partenariat de valeur » avec le Japon a été plutôt une expression creuse, déclare le chef de la chambre Schürmann. « Grâce à l’enquête, nous pouvons démontrer pour la première fois qu’il a placé le Japon en tête de l’agenda des sièges sociaux. »

Le Japon comme tremplin vers l’Asie

Martin Schulz, économiste en chef du groupe technologique japonais Fujitsu et membre d’un comité consultatif auprès du Premier ministre Fumio Kishida, estime même que le Japon est « devenu nettement plus attractif », également en raison de la faiblesse du yen japonais.

« Dans certaines régions, les entreprises peuvent déjà produire moins cher au Japon qu’en Chine », dit-il. Calculé en dollars ou en euros, même les travailleurs qualifiés y sont souvent moins chers qu’en Europe ou aux USA.

Le Japon est également intéressant pour lui en ce qui concerne les chaînes d’approvisionnement. « Les chaînes d’approvisionnement doivent désormais non seulement être peu coûteuses, mais également sécurisées », déclare-t-il. « Et en ce qui concerne la résilience des chaînes d’approvisionnement, le Japon est un leader. » Dans le même temps, la Chine est devenue nettement moins attractive en raison des troubles géopolitiques. Sa conclusion : « Si les entreprises voient l’Asie comme un marché d’avenir, le Japon est devenu plus intéressant.

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Il existe déjà des preuves initiales pour la thèse. Le groupe chimique allemand Evonik a annoncé fin février qu’il construirait sa première usine asiatique d’oxyde d’aluminium spécifiquement pour les batteries de voiture sur un site japonais. L’entreprise a mis l’accent sur la sécurité d’approvisionnement de la production japonaise. De cette manière, Evonik sécurise l’approvisionnement régional de tous les clients sur les marchés à croissance rapide des batteries en Chine, au Japon et en Corée, a déclaré Susanne Reinhart, responsable de la ligne d’activité Silica dans la région Asie-Pacifique.

L’industrie automobile allemande, qui achète beaucoup en Chine, se tourne également de plus en plus vers le Japon en raison des problèmes d’approvisionnement en semi-conducteurs. Le pays n’est pas seulement un important fabricant de puces, en particulier pour les constructeurs de voitures et de machines. Elle entretient également de bons contacts avec Taïwan et l’Asie du Sud-Est, qui jouent un rôle important dans la chaîne d’approvisionnement des puces. Le géant taïwanais des puces TSMC construit actuellement des centres de recherche et une usine au Japon.

Selon l’enquête AHK, 66% des entreprises allemandes au Japon utilisent leur succursale là-bas pour faire des affaires avec des entreprises japonaises dans d’autres pays. C’est ce qu’on appelle une stratégie de troisième marché. Certains s’étendent même sur d’autres marchés avec des entreprises japonaises, y compris en dehors de l’Asie.

C’est le cas par exemple du groupe électrique RWE, qui étudie la construction d’une usine d’ammoniac aux États-Unis avec le négociant japonais Mitsubishi et le groupe nippo-coréen Lotte. Mitsubishi investit dans la production de matières premières et d’énergies renouvelables dans le monde entier.

La performance économique du Japon avec un potentiel de profit élevé

Cependant, le partenariat entre les deux nations exportatrices a ses limites : d’une part, de nombreuses entreprises allemandes et japonaises sont en concurrence directe. Le bureau japonais du commerce extérieur a déclaré qu’il n’était pas facile de trouver des zones pour un pour trouver une coopération de grande envergure.

D’un autre côté, le Japon ne peut pas remplacer la Chine en tant que marché. La Chine et Hong Kong étaient le plus grand marché d’exportation allemand en Asie en 2022 avec 117 milliards d’euros. La Corée du Sud suivait en deuxième position avec 21 milliards d’euros, suivie du Japon, plus peuplé, avec 20 milliards d’euros.

L’une des raisons du faible volume des exportations est que les principaux concurrents des entreprises allemandes de l’automobile et de la construction mécanique sont basés au Japon. De plus, au Japon, il faut traditionnellement beaucoup de temps aux entreprises japonaises pour intégrer de nouveaux fournisseurs dans leurs chaînes d’approvisionnement. Le Japon n’est pas non plus un marché en croissance avec sa population en déclin et souffre parfois d’une politique lente.

Le produit intérieur brut japonais est toujours inférieur au niveau d’avant le déclenchement de la crise corona, déclare Nicholas Smith, stratège à la maison de valeurs CLSA au Japon. En raison de l’ouverture tardive des frontières du Japon, la forte baisse du premier semestre 2020 n’a pas encore été compensée, selon Smith. Il n’est possible d’entrer à nouveau dans le pays sans obstacles majeurs que depuis l’automne 2022.

La bonne nouvelle : cela n’enlève rien au succès des entreprises déjà implantées là-bas. « Les bénéfices d’exploitation des entreprises publiques sont déjà bien au-dessus du record précédent », note Smith. L’économie allemande en profite également. « Comme les années précédentes, la rentabilité a été extraordinairement élevée », déclare le directeur de la chambre Schürmann.

Seuls 7 % des répondants à l’enquête ont enregistré une perte en 2022, soit 11 points de pourcentage de moins qu’en 2021. 23 % des répondants à l’enquête ont réalisé une marge bénéficiaire de plus de 10 % et 35 % entre 5 et 10 %. La valeur des deux groupes est déjà plus élevée qu’en 2019, l’année précédant la pandémie de corona.

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