L’Ecossais Nicola Sturgeon démissionne

Nicola Sturgeon démissionne de son poste de premier ministre écossais dans un geste qui a stupéfié son parti indépendantiste et a donné le coup d’envoi à la course pour lui succéder.

La chef du Parti national écossais – qui dirige le parti et le gouvernement décentralisé du pays depuis 2014 – a fait cette annonce choc lors d’une conférence de presse organisée à la hâte mercredi depuis sa résidence officielle à Édimbourg.

Citant le bilan personnel du travail et le désir de «libérer» son parti pour choisir sa propre stratégie d’indépendance écossaise, Sturgeon, 52 ans, a déclaré que cela avait été un «privilège sans mesure» de servir en tant que premier ministre.

Mais elle a confirmé qu’elle avait demandé aux hauts gradés du SNP de « commencer le processus d’élection d’un nouveau chef de parti » dans les prochains jours.

Sturgeon, a-t-elle dit, « restera en fonction jusqu’à ce que mon successeur soit élu », mais a précisé qu’elle pensait que c’était maintenant le « bon moment » pour passer à autre chose.

« Je suis fière d’être ici en tant que première femme et la plus ancienne titulaire de ce bureau, et je suis très fière de ce qui a été accompli au cours des années où j’ai été à Bute House », a-t-elle déclaré.

« Cependant, depuis mes tout premiers instants dans le travail, j’ai cru qu’une partie de bien servir serait de savoir presque instinctivement quand le moment est venu de laisser la place à quelqu’un d’autre. Et quand ce moment est venu d’avoir le courage de le faire, même si – pour beaucoup à travers le pays et dans mon parti – cela pourrait sembler trop tôt.

Sturgeon – un opposant virulent au Brexit qui a fait valoir que le départ de la Grande-Bretagne du bloc justifiait un autre référendum sur l’indépendance de l’Écosse – est le premier ministre écossais le plus ancien et a mené son parti à des victoires électorales successives là-bas.

Elle reste l’une des figures les plus populaires dans la campagne visant à séparer l’Écosse du Royaume-Uni par un nouveau référendum.

Mais le chef du SNP a été mêlé à une dispute avec le gouvernement britannique ces dernières semaines, après avoir bloqué un projet de loi visant à réformer les lois écossaises sur l’auto-déclaration de genre. Elle a également été critiquée pour le logement d’un violeur condamné, qui a changé de sexe, dans une prison pour femmes. Cette décision a ensuite été annulée.

Sturgeon a nié que sa sortie était « une réaction à des pressions à court terme », affirmant que près de trois décennies de politique de première ligne l’avaient endurcie à « naviguer dans des eaux agitées ».

Au lieu de cela, a-t-elle dit, la décision était venue d’une « évaluation plus approfondie et à plus long terme » de sa capacité à donner tout son possible au poste le plus élevé, ainsi que d’un désir de ne pas lier les mains du parti alors qu’il réfléchit à sa stratégie pour obtenir un autre référendum sur l’indépendance. .

Personnel et politique

Sturgeon a longtemps plaidé pour que les prochaines élections générales de Westminster soient utilisées comme de facto référendum sur l’indépendance de l’Ecosse, mais avec une conférence cruciale du SNP visant à élaborer une stratégie d’indépendance prévue pour le mois prochain, la première ministre sortante a déclaré qu’elle souhaitait que son parti soit libre « de choisir la voie qu’il estime être la bonne, sans s’inquiéter des implications perçues pour mon leadership.

Alors que Sturgeon a souligné qu’elle « ne s’attendait pas à des violons », elle a également cité le bilan de la conduite de l’Écosse à travers la pandémie de COVID-19, et a déclaré qu’un premier ministre « n’est jamais en congé ».

Sturgeon a souligné qu’elle était membre du Parlement écossais depuis l’âge de 29 ans et au gouvernement depuis l’âge de 37 ans.

« J’ai littéralement fait cela à un titre ou à un autre pendant toute ma vie », a-t-elle déclaré. « J’ai été Nicola Sturgeon la politicienne toute ma vie. » Maintenant, dit-elle, elle pourrait peut-être passer « un peu de temps sur Nicola Sturgeon, l’être humain ».

‘Guerre civile’

Un responsable du SNP a déclaré que la nouvelle avait « complètement surpris » le personnel du siège du parti – et prédit « le début d’une guerre civile amère et de scissions entre factions au niveau supérieur » à la suite de sa sortie.

« C’est juste une situation complètement sauvage », ont-ils déclaré avant la conférence. « Littéralement personne au siège, même aux niveaux supérieurs – à part [Sturgeon’s husband and SNP Chief Executive] Peter Murrell, je présume, a été informé.

Le comité exécutif national au pouvoir du SNP établira un calendrier pour les élections à la direction « dans les prochains jours », a déclaré Sturgeon.

Sturgeon a succédé à Alex Salmond au poste de premier ministre en 2014 après l’échec du SNP lors de sa première tentative de référendum visant à retirer l’Écosse du Royaume-Uni.

Le couple s’est ensuite disputé de manière spectaculaire alors que Salmond faisait face à des accusations d’agression sexuelle, dont il a été innocenté après un procès de deux semaines.

Cette histoire en développement est mise à jour. Emilio Casalicchio et Matt Honeycombe-Foster ont contribué au reportage.