Pourquoi Gaby Hinsliff et d’autres ne devraient-ils pas prendre plaisir à écouter des livres (Ignorez les puristes – écouter un livre au lieu de le lire, ce n’est pas esquiver ou tricher, 29 décembre) ? Dans l’Antiquité et au Moyen Âge, lorsque peu de gens savaient lire, ceux qui ne pouvaient pas compter sur l’obtention d’informations en écoutant des lectures orales de lettres, de proclamations, d’inscriptions, etc., et même ceux qui savaient lire appréciaient très souvent les performances orales professionnelles d’œuvres littéraires. . Ainsi, le livre audio peut, en fait, être considéré comme la démocratisation d’une pratique autrefois réservée à l’élite.
Cependant, cela ne signifie pas, comme l’a dit Kathryn Hughes dans sa critique de Papyrus par Irene Vallejo (8 décembre), que « toute lecture [in antiquity] s’est produit à haute voix ». La lecture orale était peut-être plus fréquente qu’aujourd’hui, mais la lecture silencieuse a été connue très tôt – le premier personnage historique dit avoir lu en silence est Alexandre le Grand.
L’idée que la lecture ancienne était presque exclusivement orale est née d’un passage célèbre des Confessions de saint Augustin, dans lequel il semble s’étonner que saint Ambroise lisait en silence en compagnie. Mais c’est une mauvaise interprétation. La phrase clé, traduite idiomatiquement, se lit comme suit : « C’est ainsi que nous l’avons vu lire, en silence. Il lisait toujours comme ça. Ce n’était donc pas inhabituel – et écouter des livres ne devrait pas non plus l’être maintenant.
Greg Brooks
Sheffield