L’éditeur d’Observer City au centre de la bataille des années 1980 contre Harrods | Michel Gillard

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Melvyn Marckus, décédé la semaine dernière à l’âge de 79 ans, a été le rédacteur en chef de ce journal de 1982 à 1993, période pendant laquelle il a fait la Observateur un incontournable de la City et des milieux d’affaires. Il a combiné des connaissances spécialisées et un style d’écriture individuel avec des contacts de haut niveau dans les conseils d’administration de grandes entreprises et parmi les conseillers de la ville, développés à partir de rôles antérieurs à la Courrier quotidien et le Télégraphe du dimanche.

Ces contacts ont produit des révélations qui ont fait la une des journaux – telles que l’approche hubristique de 1987 des publicitaires Maurice et Charles Saatchi pour fusionner avec la Midland Bank de l’époque – ainsi que la piste intérieure sur les offres et les transactions du jour.

Journaliste de la vieille école, Marckus a encouragé les journalistes à frapper aux portes et à rencontrer des capitaines d’industrie, si possible socialement, dans les jours qui ont précédé leur retraite derrière des avocats et des consultants en image.

Il y a eu des enquêtes sur les promoteurs d’actions liés à la mafia et les premières révélations de scandales ultérieurs tels que Polly Peck d’Asil Nadir et la Bank of Credit & Commerce International (BCCI). Sa concentration sur les enquêtes commerciales signifiait souvent lutter avec succès contre des actions en diffamation coûteuses.

Il a joué un rôle central dans la couverture de l’âpre bataille contre Harrods, après que Mohamed Al Fayed ait déjoué Tiny Rowland de Lonrho, le Observateur‘s alors propriétaire, pour acquérir le magasin de Londres. Le rapport officiel de 1990 a confirmé que Fayed avait exagéré sa richesse et trompé les régulateurs et le gouvernement lors de l’achat en 1985 du groupe House of Fraser, qui possédait Harrods.

Après avoir quitté en 1993 pour devenir rédacteur municipal du Fois pendant trois ans, Marckus est ensuite devenu conseiller dans un cabinet de conseil en relations publiques.

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