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Dubaï (AFP) – Les Émirats arabes unis prévoient d’enseigner aux élèves l’Holocauste, signalant le réchauffement des liens avec Israël, un pays largement condamné dans le monde arabe à cause du conflit palestinien.
La décision du riche État du Golfe intervient après qu’il a accepté de normaliser les relations avec Israël dans le cadre des accords d’Abraham de 2020 négociés par les États-Unis avec Bahreïn et le Maroc, des années après que l’Égypte et la Jordanie aient noué des relations.
À la Galerie de l’Holocauste de Dubaï – la seule exposition permanente sur le sol arabe sur le génocide des Juifs européens par l’Allemagne nazie – le visiteur Andreas Duhn a fait l’éloge de l’initiative éducative, la première dans la région en dehors d’Israël.
« C’est bien que les EAU prennent les devants dans le monde arabe sur cette partie extrêmement importante de l’histoire que tout le monde devrait connaître », a déclaré le professionnel de la finance britannique de 38 ans qui vit à Dubaï.
« Cela montre que les choses changent. »
Duhn a visité l’exposition après avoir entendu que les Émirats arabes unis deviendraient le premier pays arabe à inclure l’Holocauste, le meurtre systématique par les nazis de millions de Juifs et d’autres groupes, dans son programme scolaire public.
Les nations arabes ont généralement été réticentes à aborder le sujet, étant donné que le massacre de Juifs par l’Allemagne nazie dans les chambres à gaz et lors des marches de la mort a été un facteur clé menant à la création de l’État d’Israël en 1948.
La fondation d’Israël en tant que refuge pour les Juifs a conduit à l’expulsion à grande échelle de Palestiniens et à l’occupation lors de la guerre des Six jours de 1967 de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est, qui a ensuite été annexée.
La solidarité avec la cause palestinienne a fait de l’Holocauste un sujet tabou dans de nombreux pays arabes, où les manuels scolaires et les cartes du monde nient souvent l’existence même d’Israël, communément surnommé «l’entité sioniste».
« Niveau élevé de déni »
Compte tenu de ce contexte très chargé, la décision historique des Émirats arabes unis n’a pas été accueillie avec des éloges unanimes, et certains experts prédisent qu’un changement majeur dans les perceptions du public tardera à venir.
« L’Holocauste est un fait historique mais, je pense, est politisé par Israël, qui en abuse de temps en temps pour servir ses propres objectifs politiques », a accusé le professeur de sciences politiques émirati Abdulkhaleq Abdulla.
L’ambassade des Émirats arabes unis à Washington a tweeté ce mois-ci qu’elle « inclura désormais l’Holocauste dans le programme des écoles primaires et secondaires », sans donner plus de détails.
Ahmed Obaid Almansoori, fondateur du Crossroads of Civilizations Museum qui abrite la Holocaust Gallery, a déclaré qu’il était « important d’introduire l’enseignement de l’Holocauste dans la région, car le niveau de déni est très élevé ».
« Si nous voulons que les gens sympathisent avec nous, nous devons sympathiser avec les autres », a-t-il déclaré à l’AFP lors de l’exposition permanente, qui présente des armes, des photos de morts et des parchemins religieux.
Le livre d’or de la Galerie de l’Holocauste révèle cependant des points de vue différents. Alors que les commentaires sont extrêmement positifs, certains sont ouvertement hostiles à Israël.
« Ceux qui ont subi des injustices devraient protéger ceux qui souffrent d’injustices – et ne pas agir injustement », disait un message en arabe, tandis que d’autres visiteurs écrivaient « A bas l’impérialisme sioniste » et d’autres commentaires incendiaires.
« La cause sacrée palestinienne »
Certaines écoles privées du pays du Golfe riche en pétrole, où 90 % des habitants sont des expatriés, enseignent déjà l’Holocauste, et les Émirats arabes unis ont organisé des conférences données par des survivants juifs depuis la normalisation des liens avec Israël.
Lors de l’élaboration du nouveau programme, le ministère de l’Éducation a consulté l’Institut pour le suivi de la paix et de la tolérance culturelle dans l’enseignement scolaire (IMPACT-se) et le mémorial et centre éducatif Yad Vashem de l’Holocauste en Israël.
« L’élément Holocauste n’est qu’une toute petite partie de l’ensemble du programme, mais il est en cours d’élaboration », a déclaré Marcus Sheff, PDG d’IMPACT-se, un institut de recherche et de politique israélo-britannique qui promeut les normes de l’UNESCO en matière d’éducation.
Yad Vashem a déclaré que « cette initiative est toujours en cours d’élaboration », notant qu’il était « trop tôt » pour donner des détails.
Alex Peterfreund, un leader de la communauté juive qui vit aux EAU depuis 2014, s’est dit « fier » du changement prévu.
« En enseignant ce qu’est l’Holocauste, les Émirats arabes unis veulent montrer ce qui pourrait arriver si des personnes de religions et de cultures différentes ne pouvaient pas vivre ensemble », a déclaré le Belge de 56 ans, dont les grands-parents paternels sont morts pendant l’Holocauste.
Mais les perceptions seront lentes à changer, a prédit Hind Al Ansari, chargée de politique publique au groupe de réflexion Wilson Center basé à Washington.
L’enseignement de l’Holocauste n’est pas « susceptible d’entraîner une tolérance envers Israël dans un avenir proche », a-t-elle déclaré, soulignant « le caractère sacré de la cause palestinienne dans le monde arabe, y compris parmi la grande majorité des Emiratis ».
© 2023 AFP
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