Lee Westwood a exprimé son inquiétude quant à la force du DP World Tour, alors que l’Anglais entame sa 30e saison dans la compétition.
Shane Lowry est le seul joueur du top 20 mondial à figurer dans le championnat d’Abu Dhabi de cette semaine, le lever de rideau typique de ce qui était autrefois le circuit européen. Rory McIlroy ajoutera de la poussière d’étoiles à la Dubai Desert Classic de la semaine prochaine mais, encore une fois, il y aura des absents notables.
L’avenir de Westwood, qui a rejoint LIV Golf l’année dernière, sur ce Tour sera déterminé par une affaire d’arbitrage sportif au début du mois prochain. Westwood veut rester mais a remis en question son attrait pour les autres.
« Je ne sais pas où en est le Tour maintenant », a déclaré Westwood. « Si vous m’aviez dit que je jouerais dans un tournoi à 9 millions de dollars sur le Tour, j’aurais du mal à vous croire, mais si vous m’aviez dit qu’il n’y aurait qu’un seul membre du top 20 mondial dans le domaine, Je penserais que tu étais fou.
« Sans manquer de respect à qui qu’il soit, mais le 15e joueur le mieux classé du Challenge Tour est arrivé cette semaine. Et c’est un champ court, tout comme la semaine prochaine qui est un autre événement de 9 millions de dollars. Je n’ai jamais vu ça descendre aussi loin, même quand c’était loin de cet argent.
« Deux événements de 9 millions de dollars, consécutifs, à une heure de route l’un de l’autre, dans des conditions presque parfaites. Si vous n’allez pas obtenir des champs solides, comme une demi-douzaine des 20 meilleurs mondiaux, alors vous n’allez jamais les obtenir, n’est-ce pas ? »
Westwood pense que l’explication de ce scénario peut être attribuée aux États-Unis. Jon Rahm et Justin Rose, par exemple, joueront ce week-end dans le tournoi American Express en Californie. « Le PGA Tour force les mains de leurs meilleurs joueurs à jouer et cela les empêche de jouer ici », a déclaré Westwood.
Westwood, Ian Poulter et d’autres rebelles de LIV se sont vu refuser des apparitions dans les pro-ams lors des événements du DP World Tour. Westwood pense que cette situation est inutile. « Pourquoi ne pas nous laisser jouer dans le pro-am à Wentworth et ici cette semaine? » Il a demandé. «Pourquoi n’auriez-vous pas, par exemple, moi et Poults jouant à Wentworth.
« Cela ne fait pas beaucoup de bien aux sponsors. Pourquoi, avec l’audience qui arrive, voudriez-vous changer la routine. Pourquoi ne pas nous traiter de la même manière jusqu’à ce qu’il y ait une décision ? Nous ne sommes pas traités de la même façon. »