Leeds 2023: la ville lancera un festival d’un an avec une cérémonie d’ouverture « épique »

Lorsque Leeds s’est vu refuser sa chance de devenir capitale européenne de la culture en 2023 en raison du Brexit, cela aurait dû être le coup fatal à ce que l’on espérait être une célébration culturelle massive d’un an.

Mais, refusant d’être battus, les leaders culturels ont continué malgré tout, et maintenant près d’une décennie de planification et d’idéation culminera samedi avec le lancement de Leeds 2023, le festival culturel à l’échelle de la ville.

Environ 10 000 personnes seront entassées dans le stade Headingley, normalement le domicile du club de la ligue de rugby Leeds Rhinos, pour l’éveil, la cérémonie d’ouverture.

Animé par le présentateur de télévision et président de Leeds 2023, Gabby Logan, et Sanchez Payne de la radio BBC, l’émission mettra en vedette la chanteuse Corinne Bailey Rae et le poète Simon Armitage, aux côtés d’Opera North, du percussionniste Inder Goldfinger et du rappeur émergent Graft.

Logan a déclaré que sa ville natale avait toujours été plus silencieuse sur ses talents que les puissances culturelles du nord voisines de Manchester et de Liverpool, mais elle attendait avec impatience que Leeds démontre ce qu’elle avait à offrir.

« Si vous regardez nos voisins bruyants de l’autre côté des Pennines … Leeds a toujours été dans l’ombre de cela et on a l’impression qu’il n’y a pas beaucoup de place à la table du haut », a-t-elle déclaré. « C’était donc probablement un facteur qui a gardé Leeds un peu calme.

« Et maintenant, je rencontre tout le temps des gens qui me disent : ‘Oh mon Dieu, je n’avais pas réalisé que c’était si incroyable jusqu’à ce que je sois là-bas’, et vous entendez cela tout le temps de la part des sudistes qui ne voyagent pas beaucoup dans le nord. souvent. Je pense que Leeds les surprend.

The Awakening est dirigé par le directeur général Kully Thiarai et Alan Lane, directeur artistique de la compagnie de théâtre primée de la Royal Television Society Slung Low, et chorégraphié par Sharon Watson, directrice de la Northern School of Contemporary Dance, et Lucy Hind.

Ils gardent le silence sur le programme complet de la soirée, présenté comme une « collision » de musique, de poésie, de performance, de comédie, de danse et de cinéma, mais certains ont reçu un indice jeudi soir après avoir repéré un visage étrange composé de lumières dans le ciel au-dessus de Leeds, qui a été confirmé comme faisant partie des répétitions de drones pour l’événement.

Exceptionnellement, les habitants ont été invités à demander des billets en échange de la soumission de photos de leurs propres œuvres d’art – qu’il s’agisse d’une peinture, d’une courtepointe, d’une routine de danse TikTok ou de quelques biscuits cuits au four – et la réponse a été si grande que les organisateurs se sont retrouvés avec un liste d’attente.

Thiarai, le directeur créatif de Leeds 2023, a déclaré que le spectacle consistait à raconter une « histoire épique sur la ville en une nuit » et n’était que le premier d’une série d’événements d’un an célébrant l’histoire et l’avenir culturels de la ville. « Je suis ravi de ce que cela fera et de la confiance que cela générera et de ce que cela agira comme catalyseur pour que d’autres personnes continuent à faire, une fois l’année terminée. »