L’effondrement d’un pont en Inde fait 132 morts

Publié le: 31/10/2022 – 05:54Modifié: 31/10/2022 – 05:52

Les autorités ont déclaré que près de 500 personnes célébraient un festival sur et autour du pont suspendu de près de 150 ans à Morbi lorsque les câbles de soutien se sont cassés après la tombée de la nuit dimanche.

La structure de l’État occidental du Gujarat s’est écrasée dans la rivière, renversant des dizaines de personnes dans l’eau tandis que d’autres s’accrochaient désespérément à l’épave en criant à l’aide.

« J’ai vu le pont s’effondrer sous mes yeux », a déclaré un témoin qui a travaillé toute la nuit pour tenter de sauver des gens, sans donner son nom.

« C’était traumatisant quand une femme m’a montré une photo de sa fille et m’a demandé si je l’avais sauvée. Je ne pouvais pas lui dire que sa fille était morte. »

Un autre témoin du nom de Supran a déclaré aux médias locaux que le pont était « plein à craquer ».

« Les câbles se sont cassés et le pont s’est effondré en une fraction de seconde. Les gens sont tombés les uns sur les autres et dans la rivière », a-t-il déclaré.

Ranjanbhai Patel, un autre résident du Morbi, a raconté aux médias locaux les difficultés que lui et d’autres ont rencontrées dans leur tentative d’aider les gens à débarquer.

« Nous avons retiré des personnes capables de nager jusqu’au rivage. Comme la plupart des gens étaient tombés dans la rivière, nous n’avons pas pu les sauver », a-t-il déclaré.

Le haut responsable de la police, Ashok Kumar Yadav, a déclaré lundi matin à l’AFP que le nombre de morts s’élevait désormais à 132. Des sources ont indiqué que la plupart des victimes étaient des femmes et des enfants.

Une quinzaine d’autres personnes étaient soignées à l’hôpital.

Le pont sur la rivière Machchhu, un lieu touristique populaire, n’avait rouvert que quelques jours plus tôt après des mois de réparations.

Les reportages ont montré des images de personnes escaladant les restes tordus du pont ou essayant de nager vers la sécurité dans l’obscurité.

P. Dekavadiya, le chef de la police du Morbi, avait déclaré plus tôt à l’AFP par téléphone que plus de 130 personnes avaient été secourues.

‘Pas de certificat’

Le pont suspendu, long de 233 mètres (764 pieds) et large de 1,5 mètre, a été inauguré en 1880 par les autorités coloniales britanniques et construit avec des matériaux expédiés d’Angleterre, selon des informations.

Le diffuseur NDTV a rapporté qu’il avait rouvert mercredi après sept mois de réparations malgré l’absence de certificat de sécurité, et que des séquences vidéo de samedi le montraient se balançant sauvagement.

La police du district a lancé une enquête contre l’entrepreneur, a déclaré Yadav. L’État a mis en place une équipe de cinq membres pour enquêter sur la tragédie.

Les autorités ont rapidement lancé une opération de sauvetage après l’effondrement, avec des bateaux et des plongeurs déployés pour rechercher les personnes disparues.

Des dizaines de soldats et de marins de l’armée et de la marine indiennes ont également été appelés pour l’opération de sauvetage.

Le Premier ministre Narendra Modi, qui visitait alors son État natal du Gujarat, a annoncé une indemnisation pour les personnes tuées et blessées dans l’accident.

Le gouvernement du Gujarat sur son site Web décrit le pont à quelque 200 kilomètres (120 miles) à l’ouest de la ville principale de l’État, Ahmedabad, comme « une merveille d’ingénierie ».

Les accidents dus à des infrastructures anciennes et mal entretenues, y compris des ponts, sont courants en Inde.

En 2016, l’effondrement d’un pont aérien sur une rue animée de la ville orientale de Calcutta a tué au moins 26 personnes.

En 2011, au moins 32 personnes ont été tuées lorsqu’un pont rempli de foules de festivaliers s’est effondré près de la ville de Darjeeling, dans le nord-est de l’Inde.

Moins d’une semaine plus tard, une trentaine de personnes ont été tuées lorsqu’une passerelle au-dessus d’une rivière dans l’État du nord-est de l’Arunachal Pradesh s’est effondrée.

© 2022 AFP