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Les dernières années de l’effort d’éradication, mené par le Carter Center américain, seront les « plus difficiles », selon un expert.
Seuls 13 cas humains de maladie du ver de Guinée ont été signalés dans le monde l’année dernière, selon le Centre Carter aux États-Unis.
Après des décennies de progrès, Adam Weiss, directeur du programme d’éradication de la dracunculose du Centre Carter, a averti que la phase finale de l’effort mondial pour éradiquer la maladie parasitaire sera « la plus difficile ».
Le centre basé à Atlanta – fondé par l’ancien président américain Jimmy Carter et son épouse Eleanor Rosalynn Carter – a déclaré mardi que les 13 infections se sont produites dans quatre pays d’Afrique subsaharienne. Six cas humains ont été signalés au Tchad, cinq au Soudan du Sud, un en Éthiopie et un en République centrafricaine, qui fait toujours l’objet d’une enquête.
C’est une baisse significative par rapport à 1986, lorsque l’ancien président Carter, 98 ans, a commencé à diriger l’effort mondial d’éradication et lorsque la maladie a infecté 3,5 millions de personnes.
Les chiffres, qui sont provisoires, devraient être confirmés dans les prochains mois.
« Nous sommes vraiment au milieu de ce dernier kilomètre et constatons de première main que ce sera un dernier kilomètre très long et ardu », a déclaré Weiss à l’Associated Press. « Pas tant que cela prendra plus que les sept prochaines années – cinq à sept ans – mais juste en sachant que ce sera lent pour arriver à zéro. »
Le ver de Guinée affecte certaines des personnes les plus vulnérables du monde et peut être prévenu en apprenant aux gens à filtrer et à boire de l’eau propre.
Les personnes qui boivent de l’eau insalubre peuvent ingérer des parasites qui peuvent pousser jusqu’à 1 mètre (3 pieds). Le ver incube chez l’homme jusqu’à un an avant d’émerger douloureusement, souvent par les pieds ou d’autres parties sensibles du corps.
Weiss a déclaré que les populations où le ver de Guinée existe toujours sont sujettes à l’insécurité locale, y compris les conflits, ce qui peut empêcher le personnel et les volontaires d’aller de maison en maison pour mettre en œuvre des interventions ou offrir un soutien.
« Si nous retirons notre pied de l’accélérateur en essayant d’accélérer l’atteinte de zéro et de fournir un soutien à ces communautés, il ne fait aucun doute que vous allez assister à une augmentation du ver de Guinée », a déclaré Weiss. « Nous continuons à faire des progrès, même si ce n’est pas aussi rapide que nous le souhaitons tous, mais ces progrès continuent. »
Le ver de Guinée est sur le point d’être la deuxième maladie humaine à être éradiquée après la variole, selon le Carter Center.
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