L’Église catholique exhorte les citoyens de la RDC à voter à l’approche des élections

A mi-parcours de son homélie, le Père Victor Ntambwe a brandi sa carte d’électeur devant l’assemblée de l’église St Charles Lwanga à Kinshasa, capitale de la République Démocratique du Congo (RDC).

À quelques mois des élections présidentielles, il avait un message terrestre à délivrer parallèlement aux psaumes et au sermon. Il a dit aux fidèles de suivre son exemple, de montrer leurs cartes et de montrer qu’ils s’étaient inscrits.

« Si nous ne nous inscrivons pas pour voter, nous aurons les pouvoirs que nous méritons, mais si nous nous enrôlons et votons, nous pouvons leur demander des comptes », a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters après le service de dimanche.

L’Église catholique a une longue histoire de promotion de la démocratie dans ce vaste pays africain où l’organisation d’élections a été compliquée par des problèmes financiers et logistiques, et les différends concernant la falsification des votes ont fréquemment provoqué des troubles généralisés.

Une fois de plus, l’église se prépare à surveiller les élections prévues en décembre, au cours desquelles le président Félix Tshisekedi briguera un second mandat.

Les préparatifs sont en cours au moment où la RDC – qui abrite 45 millions de catholiques, la plupart de tous les pays africains – se prépare pour l’arrivée la semaine prochaine du pape François, sa première visite papale depuis 1985.

Au cours des décennies qui ont suivi, la RDC, dont les vastes richesses minérales ont attiré les investissements de certaines des plus grandes entreprises du monde, a été emportée par une myriade de conflits latents qui ont tué des millions de personnes.

Pendant ce chaos, l’Église catholique a déployé des milliers d’observateurs à travers le pays avant et pendant le vote. Parfois, comme ce fut le cas dans les sondages de 2018, ses décomptes – auxquels des millions de personnes font confiance – ont différé des résultats officiels, ce qui soulève des inquiétudes en matière de fraude.

« L’église a le devoir de dénoncer ce qui ne va pas dans la société », a déclaré Ntambwe.

De garde

Partout au pays, l’Église catholique est déjà en mode électoral. Les abbés de Kinshasa encouragent les fidèles à participer. L’église a mis des banderoles dans les rues invitant les gens à s’inscrire.

Cette année, pour la première fois, la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) s’est associée à l’Église du Christ du Congo (ECC), une union de 64 dénominations protestantes et évangéliques.

Dans une salle de classe de l’Institut technique commercial du quartier Ngaliema de Kinshasa, des dizaines de personnes ont rempli des formulaires d’inscription sur les listes électorales la semaine dernière. L’attente a été longue et certains ont dû revenir un deuxième jour pour s’inscrire.

« Les machines ont régulièrement des problèmes », a déclaré un homme qui avait attendu toute la journée.

Munie d’un livre et d’une casquette siglée CENCO, Nancy Makola a pris des notes. Elle fait partie des 600 observateurs accrédités qui supervisent le processus d’inscription, un nombre qui atteindra probablement les dizaines de milliers lorsque le vote commencera en décembre.

« Je suis les yeux pour observer et la bouche pour faire des remarques », a déclaré Makola, journaliste de formation.

Makola a visité 15 centres d’inscription au cours du mois dernier. Elle a des soucis. La police lui a refusé l’accès lorsqu’elle est retournée dans certains centres, a-t-elle déclaré.

Les dysfonctionnements des machines sont courants, a déclaré Makola, un détail qu’elle a ensuite rapporté à la CENCO à son siège.

Sur la base de ce rapport et de plus de 1 500 autres rapports d’observateurs, la CENCO et l’ECC ont recommandé jeudi à la commission électorale de prolonger le délai d’inscription.

La commission a reconnu que certains centres d’enregistrement ne fonctionnaient pas correctement, sans donner plus de détails. Il a prolongé le délai dimanche de 25 jours jusqu’au 17 février.

Pour le révérend Nsenga Nshimba, le secrétaire général de l’ECC, les observations faites lors de la première phase des inscriptions permettront d’éviter des problèmes ailleurs.

« Pour ne pas avoir de dérapage, il faut tirer les leçons de ce premier domaine », a-t-il déclaré.