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Londres (AFP) – L’instance dirigeante de l’Église d’Angleterre a approuvé jeudi le projet de laisser les prêtres offrir des bénédictions aux couples de même sexe, après des heures de débat acrimonieux qui ont mis en évidence de profondes divisions anglicanes sur la question.
Le Synode général de l’Église – composé de centaines de membres élus, qui se réunit deux ou trois fois par an – a largement soutenu les propositions après un débat de huit heures sur deux jours.
Au total, 250 évêques, membres du clergé et laïcs ont soutenu les réformes, tandis que 181 s’y sont opposés et 10 se sont abstenus, lors d’un vote tenu lors du rassemblement du synode dans le centre de Londres.
Dévoilés le mois dernier après près de six ans de débats internes, les plans ne changeront pas les règles interdisant aux prêtres anglicans d’officier lors des mariages de couples de même sexe.
Les membres du synode ont soutenu un amendement approuvant cette position, tout en votant également en faveur de la proposition d’autoriser les bénédictions pour les mariages civils ou les partenariats civils dans une église.
Ils ont également reconnu « l’échec de l’Église à être accueillante » envers les personnes LGBTQ, à la suite d’excuses sans précédent présentées le mois dernier par des évêques pour la « réponse hostile et homophobe » à laquelle ils ont parfois été confrontés.
L’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, et l’archevêque d’York, Stephen Cottrell, ont salué le soutien du Synode.
« Pour la première fois, l’Église d’Angleterre accueillera publiquement, sans réserve et avec joie les couples de même sexe à l’église », ont-ils déclaré.
‘Chapelure’
Cependant, le couple a reconnu qu’il y avait des « différences profondes » au sein de l’Église sur les questions LGBTQ.
Les anglicans progressistes ont fustigé les mouvements comme n’allant pas assez loin, tandis que les critiques affirment qu’ils sont source de division et importuns.
Jayne Ozanne, membre du Synode et militante LGBTQ, a déclaré qu’elle s’était abstenue lors du vote après avoir été « profondément déçue » par les efforts des conservateurs pour contrecarrer des politiques plus progressistes sur la sexualité.
« En continuant à dire aux personnes LGB(TQ) qu’elles ne peuvent pas espérer se marier de si tôt dans leur église ou que leur désir d’intimité sexuelle est un péché, nous envoyons un message à la nation que peu comprendront », a-t-elle tweeté.
Ozanne a qualifié les excuses de « sans signification » et la décision d’offrir des bénédictions « de la chapelure ».
De l’autre côté du débat, John Dunnett, du Conseil évangélique de l’Église d’Angleterre, a déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux que l’adoption des propositions avait laissé les anglicans dans une « position perdant-perdant ».
« Ceux d’entre nous qui ont essayé de s’accrocher à l’enseignement historique sur l’Église d’Angleterre et à la position de la Communion anglicane majoritaire disent que les choses sont allées trop loin », a-t-il déclaré.
« Nous pensons qu’une bonne différenciation sera le seul moyen de régler un bon désaccord. »
‘Identité’
Plus tôt, l’évêque de Londres Sarah Mullally, qui a dirigé le débat du synode, a salué son soutien aux changements, tout en reconnaissant les divisions au sein de l’église anglicane en Grande-Bretagne et au-delà.
« Je reconnais qu’il y a ceux qui sont profondément reconnaissants pour cela et il y a ceux qui souffrent », a-t-elle déclaré, promettant de « être consciente des profondes divisions » à l’avenir.
« Ces divisions sur ces questions vont au cœur de notre identité humaine », a noté Mullally.
« Les archevêques et moi-même espérons que le débat réfléchi et priant d’aujourd’hui marque un nouveau départ pour l’Église alors que nous cherchons à aller de l’avant, en nous écoutant les uns les autres. »
L’Église d’Angleterre subit des pressions politiques pour réformer son approche du mariage homosexuel depuis qu’il est devenu légal en Angleterre et au Pays de Galles en 2013.
Bien que des dizaines d’autres pays aient légalisé les unions homosexuelles, l’homosexualité reste interdite dans de nombreuses régions du monde.
Cela inclut dans les pays très religieux et conservateurs d’Afrique subsaharienne, qui contribuent à constituer la Communion anglicane de 43 Églises dans 165 pays.
L’anglicanisme compte environ 85 millions de membres et est la troisième plus grande communauté chrétienne après les églises catholique romaine et orthodoxe orientale.
© 2023 AFP