L’Église prévoit de dépenser 100 millions de livres sterling pour expier ses liens historiques avec le commerce des esclaves après l’avoir qualifié de « péché honteux et horrible »

L’Église d’Angleterre dépensera 100 millions de livres sterling dans le but d’expier ses liens historiques avec la traite des esclaves.

Sa branche d’investissement, les Church Commissioners, créera un nouveau fonds destiné à aider les communautés qui ont souffert du « péché honteux et horrible ».

Les bénéfices du fonds seront investis dans des subventions pour aider les groupes touchés par l’esclavage transatlantique.

Les principaux ecclésiastiques ont admis que l’investissement de 100 millions de livres sterling, à réaliser au cours de la prochaine décennie, est une somme énorme à un moment où les paroisses et les congrégations sont en difficulté, mais ont insisté sur le fait que l’église devait « réparer les torts du passé ».

L’Église a également juré de continuer à sonder son histoire et jeudi, une exposition au palais de Lambeth présentera des objets, dont une lettre écrite il y a 300 ans par un esclave en Amérique implorant un archevêque pour la liberté.

Cette décision intervient après que des recherches sur les fonds gérés par les commissaires de l’Église ont révélé qu’une partie de la richesse provenait à l’origine d’investissements dans des entreprises gérant la traite des esclaves ainsi que de dons de marchands d’esclaves, dont Edward Colston, dont la statue à Bristol a été renversée à la hauteur de la Black Lives Matter proteste.

L’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, a déclaré: « Le rapport complet met à nu les liens du fonds prédécesseur des commissaires de l’Église avec l’esclavage des biens transatlantiques. » Je suis profondément désolé pour ces liens. Il est maintenant temps d’agir pour faire face à notre passé honteux.

« Il est difficile de le faire à un moment où les ressources de nombreuses paroisses sont si limitées, mais en agissant correctement, nous nous ouvrons à la bénédiction de Dieu. »

L’évêque de Manchester, David Walker, a ajouté: « Nous chercherons à remédier aux torts du passé en investissant dans un avenir meilleur, ce que nous prévoyons de faire avec le plan de réponse annoncé aujourd’hui, y compris l’engagement de financement de 100 millions de livres sterling que nous prenons. »

Le rapport publié aujourd’hui détaille les liens complets avec l’esclavage du précurseur du fonds de dotation actuel de 10 milliards de livres sterling des commissaires de l’Église.

Des recherches sur les fonds ont révélé que des dons avaient été faits par des marchands d’esclaves, dont Edward Colston, dont la statue à Bristol a été renversée au plus fort des manifestations de Black Lives Matter le 7 juin 2020

Cette décision intervient après que des recherches sur les fonds ont révélé qu’une partie de la richesse provenait à l’origine d’investissements dans des entreprises gérant le commerce des esclaves. Sur la photo: Sir Thomas Guy (statue à l’extérieur de l’hôpital Guy) a fait fortune en détenant une très grande quantité d’actions de la South Sea Company, dont le but principal était de vendre des esclaves aux colonies espagnoles

Les experts ont parcouru les registres d’un programme connu sous le nom de Queen Anne’s Bounty, mis en place en 1704 pour soutenir le clergé pauvre, et ont découvert qu’il avait investi massivement dans une entreprise britannique qui expédiait des esclaves africains vers les Amériques.

Au XVIIIe siècle, environ 30 % des revenus du fonds provenaient des intérêts et des dividendes de la South Sea Company. Le fonds a également reçu des «avantages» de personnes fortunées, dont beaucoup ont tiré leur argent des «profits de l’esclavage transatlantique ou de l’économie des plantations».

Les chercheurs ont tenté de déterminer si des terres achetées grâce à ces dons étaient toujours détenues par l’Église. Ils ont trouvé un cas où les preuves étaient « non concluantes » et cinq autres où l’Église peut encore posséder des « droits miniers ».

Les registres originaux seront exposés cette semaine à la bibliothèque de Lambeth Palace, la maison londonienne de l’archevêque de Canterbury, avec une lettre de 1723 d’un esclave de Virginie. Adressée à « l’archevêque de Londres », elle implore la libération des personnes de « race mixte », suppliant : « Libérez-nous de ce cruel esclavage.