© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le président tunisien Kais Saied arrive pour rencontrer le secrétaire d’État américain Antony Blinken (non représenté) lors du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique au Walter E. Washington Convention Center à Washington, DC, États-Unis, le 14 décembre 2022. Mandel Ng
Par Tarek Amara et Angus McDowall
TUNIS (Reuters) – Seuls 8,8% des électeurs tunisiens ont voté lors des élections législatives de samedi, ont annoncé les autorités, après que la plupart des partis politiques aient boycotté le vote comme une mascarade visant à renforcer le pouvoir du président Kais Saied.
Le taux de participation provisoire est inférieur au taux d’inflation de 9,8% de novembre – soulignant les pressions économiques qui ont laissé de nombreux Tunisiens désillusionnés par la politique et furieux contre leurs dirigeants.
La principale coalition d’opposition, le Front du salut, a déclaré que le très faible taux de participation signifiait que Saied n’avait aucune légitimité et devrait quitter ses fonctions, appelant à « des manifestations et des sit-in massifs ».
« Pourquoi devrais-je voter ?… Je ne suis pas convaincu par cette élection », a déclaré Abdl Hamid Naji alors qu’il était assis près d’un bureau de vote samedi matin. « Lors des élections précédentes, j’étais le premier arrivé… Mais maintenant, je ne suis plus intéressé. »
L’élection intervient 12 ans jour pour jour après que le vendeur de légumes Mohamed Bouazizi s’est immolé par le feu lors d’un acte de protestation qui a déclenché le printemps arabe et apporté la démocratie en Tunisie.
Mais cet héritage démocratique a été de plus en plus mis en doute par les changements politiques apportés par Saied depuis qu’il a fermé le parlement précédent, plus puissant, en juillet 2021 et qu’il est passé à gouverner par décret, accumulant toujours plus de pouvoir.
Saied, un ancien professeur de droit qui était politiquement indépendant lorsqu’il a été élu président en 2019, a rédigé cette année une nouvelle constitution diluant les pouvoirs du Parlement pour le subordonner à la présidence avec peu d’influence sur le gouvernement.
Le président a présenté ses changements comme nécessaires pour sauver la Tunisie d’années de paralysie politique et de stagnation économique, et samedi matin, il a exhorté les électeurs à participer aux élections.
Cependant, peu de Tunisiens avec lesquels Reuters s’est entretenu ces dernières semaines se sont dits intéressés, considérant le nouveau parlement comme non pertinent et le vote comme une distraction d’une crise économique qui détruit leur vie.
S’exprimant tard samedi, le chef de l’opposition du Front du Salut, Nejib Chebbi, a appelé à une transition politique, avec des élections présidentielles et un dialogue national.
Les protestations contre Saied ont parfois attiré plus de 10 000 manifestants mais se sont le plus souvent comptées par centaines et l’opposition reste fragmentée.
Les questions de légitimité peuvent devenir un problème pour le président alors que son gouvernement se débat avec la mise en œuvre de réformes économiques impopulaires telles que des réductions de subventions pour garantir un renflouement international des finances de l’État.
L’économie a reculé de plus de 8 % pendant la pandémie de COVID-19 et la reprise a été lente. Certaines denrées alimentaires et médicaments de base ont disparu des rayons et de plus en plus de Tunisiens bravent les dangers d’une traversée clandestine de la Méditerranée pour chercher une nouvelle vie en Europe.
PARTIES ABSENTES
Les partis politiques qui dominaient le parlement précédent, élu en 2019 avec un taux de participation d’environ 40 %, ont accusé Saied d’un coup d’État pour sa fermeture du parlement l’année dernière et affirment qu’il a institué le règne d’un seul homme.
En vertu de la nouvelle loi électorale de Saied, qu’il a adoptée par décret, les partis politiques auraient eu un rôle bien moindre dans l’élection même s’ils y avaient participé. L’affiliation à un parti ne figurait pas sur les bulletins de vote à côté des noms des candidats.
Le chef de la commission électorale, Farouk Bouasker, qui a annoncé le taux de participation, l’a qualifié de « modeste mais pas honteux », l’attribuant au nouveau mode de scrutin et à l’absence de campagne électorale rémunérée.
Dans un bureau de vote, l’électrice Faouzi Ayarai s’était déclarée optimiste quant au nouveau parlement. « Ces élections sont l’occasion de réparer la mauvaise situation laissée par d’autres au cours des dernières années », a-t-elle déclaré.
Mais I Watch, une organisation non gouvernementale de surveillance formée après la révolution de 2011, a déclaré que le nouveau parlement avait été « vidé de tous ses pouvoirs ».
Les principaux partis étant absents, un total de 1 058 candidats – dont seulement 120 femmes – briguaient 161 sièges.
Pour 10 d’entre eux – sept en Tunisie et trois décidés par des électeurs expatriés – il n’y avait qu’un seul candidat. Sept autres sièges décidés par des électeurs expatriés n’avaient aucun candidat en lice.