L’empereur du Japon prononce ses premiers voeux publics pour le Nouvel An depuis 2020

TOKYO (Reuters) – L’empereur du Japon Naruhito a prononcé lundi un discours du Nouvel An et a salué les membres du public pour la première fois en trois ans alors que le pays assouplit les restrictions liées à la pandémie de COVID-19 au milieu d’une flambée des infections en fin d’année.

« La propagation du coronavirus a été difficile pour tout le monde, mais je suis très heureux de pouvoir vous saluer à nouveau », a déclaré Naruhito à la foule brandissant des drapeaux au Palais impérial de Tokyo.

« Nous sommes confrontés à de nombreuses difficultés, mais j’espère une nouvelle année paisible et bonne pour tous, et alors que l’année commence, je prie pour le bonheur des gens au Japon et dans le monde », a-t-il ajouté.

Naruhito, 62 ans, a été rejoint par d’autres membres de la famille royale, dont sa femme, l’impératrice Masako, 59 ans, et son père, l’empereur émérite Akihito, 89 ans, qui a abdiqué en 2019. La fille de l’empereur, la princesse Aiko, 21 ans, a participé pour la première fois, selon à l’Agence de la Maison Impériale.

Environ 9 600 personnes, réparties en six groupes au cours de la journée, ont été choisies par tirage au sort pour assister à l’événement du Nouvel An, un nombre beaucoup plus petit que les dizaines de milliers qui se rassemblent habituellement pour la salutation royale traditionnelle.

Le Japon est entré dans sa huitième vague d’infections au COVID-19 en novembre lorsque les cas quotidiens ont commencé à dépasser les 100 000. Depuis le début de la pandémie, le pays a enregistré environ 30 millions d’infections et près de 60 000 décès.

Le Japon a levé la plupart des restrictions imposées aux voyageurs étrangers en octobre dans le but de relancer le tourisme, mais le mois dernier, il a déclaré qu’il exigerait que les personnes venant de Chine soient testées à leur arrivée après la récente augmentation des cas là-bas.