La Commission européenne a proposé lundi de nouvelles règles selon lesquelles l’hydrogène produit à partir de l’énergie nucléaire doit être considéré comme vert.
Plutôt que d’être étiqueté comme « renouvelable », l’hydrogène fabriqué à partir d’électricité nucléaire sera qualifié d’hydrogène « à faible émission de carbone ».
Selon les responsables de l’UE, il n’y a « pas de place » pour l’énergie nucléaire dans la production d’hydrogène renouvelable, même si cette alternative à faible émission de carbone sera autorisée dans le mix.
Les nouvelles règles font partie de deux actes délégués que la Commission européenne a mis en œuvre, après un an de retard.
La France avait fait pression pour inclure ce qu’on appelle l’hydrogène rouge – fabriqué à partir d’électricité nucléaire – dans les règles vertes, mais il y avait eu une opposition de l’Allemagne et de l’Espagne, avec un compromis apparemment fait pour avoir l’alternative à faible émission de carbone.
Kadri Simson, commissaire européen à l’énergie, a déclaré que les mesures permettront une plus grande confiance dans le marché émergent de l’hydrogène.
« L’hydrogène renouvelable est un élément crucial de notre stratégie pour une transition énergétique propre et rentable et pour se débarrasser des combustibles fossiles russes dans certains processus industriels », a-t-elle déclaré.
« Des règles claires et un système de certification fiable sont essentiels pour que ce marché émergent se développe et s’implante en Europe. Ces actes délégués apportent une sécurité juridique indispensable aux investisseurs et renforceront encore le leadership industriel de l’UE dans ce secteur vert.»
Il n’y a aucune incitation financière pour être étiqueté comme hydrogène renouvelable ou à faible émission de carbone, mais les États membres peuvent choisir d’accorder une aide d’État aux producteurs de l’un ou l’autre, selon les responsables de l’UE.
Les règles ont été bien accueillies par l’industrie, le PDG d’Hydrogen Europe, Jorgo Chatzimarkakis, affirmant qu’elles sont cruciales pour déterminer la conformité aux objectifs de la directive européenne sur les énergies renouvelables, mais qu’elles pourraient finir par rendre les choses plus chères.
« Une réglementation loin d’être parfaite vaut mieux que pas de réglementation du tout. Enfin, il y a de la clarté pour l’industrie et les investisseurs et l’Europe peut relancer le marché de l’hydrogène renouvelable », a déclaré Chatzimarkakis.
« Cela arrive à un moment critique, les États-Unis établissant une référence très élevée, avec leurs crédits d’impôt à la production, offerts en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, attirant de plus en plus d’investissements vers leur marché de l’hydrogène propre. »
Cependant, certains experts ne sont pas d’accord, notamment le professeur Samuel Furfari, ingénieur chimiste à l’Université libre de Bruxelles et fonctionnaire de la Commission européenne depuis plus de 36 ans travaillant sur l’hydrogène, qui a déclaré à Euronews que les nouvelles règles sont une perte de temps.
« Ce que la Commission européenne vient d’annoncer est une aberration bureaucratique qui devrait être enseignée dans les universités comme un exemple à ne pas suivre », a déclaré Furfari. « C’est une cannibalisation de la maigre électricité verte qui devrait être envoyée au réseau électrique.
« Il est étrange que la Commission européenne continue de créer une bureaucratie qui cannibalisera la petite quantité d’électricité verte et financera finalement les entreprises chinoises, car l’UE n’achète pas seulement des panneaux solaires et des éoliennes [from China] mais aussi des électrolyseurs.
Le Conseil européen et le Parlement auront désormais deux mois pour évaluer les actes délégués, après quoi ils pourront soit accepter soit rejeter les règles. Cette période peut être prolongée de deux mois supplémentaires sur demande.