La Ligue nationale de hockey a récemment montré qu’il y a une grande différence entre vouloir l’inclusivité et être prêt à se battre pour cela.
Plus tôt ce mois-ci, la LNH a commencé à promouvoir son sommet Pathway to Hockey, un salon de l’emploi à Fort Lauderdale, en Floride, le 2 février avant le week-end des étoiles de la LNH. Le salon de l’emploi visait à élargir le bassin d’embauche pour les postes d’état-major du hockey professionnel. Sur LinkedIn, la LNH a publié: «Les participants doivent être âgés de 18 ans ou plus, basés aux États-Unis et s’identifier comme une femme, noire, asiatique / insulaire du Pacifique, hispanique / latino, autochtone, LGBTQIA + et / ou une personne avec un invalidité. Les anciens combattants sont également les bienvenus et encouragés à y assister.
Cibler directement divers candidats à un emploi était une bonne stratégie. La propre étude démographique de la LNH l’an dernier a révélé que 83,6 % de sa main-d’œuvre est blanche. Les hommes occupent près de 62% des emplois de la ligue.
Mais Ron DeSantis, gouverneur républicain de Floride, a vu une opportunité de créer une autre bataille insensée dans la guerre de la culture. Après avoir découvert le plan infâme de la LNH pour attirer des groupes historiquement marginalisés, L’attaché de presse de DeSantis, Bryan Griffin, a publié cette déclaration:
Toute forme de discrimination n’est pas la bienvenue dans l’État de Floride, et nous ne respectons pas l’idée éveillée selon laquelle la discrimination doit être ignorée si elle est appliquée d’une manière politiquement populaire ou contre un groupe démographique politiquement impopulaire. Nous combattons toute discrimination dans nos écoles et nos lieux de travail, et nous la combattrons dans les lieux de réunion ou d’activité accessibles au public. Nous demandons à la Ligue nationale de hockey de retirer et de dénoncer immédiatement les interdictions discriminatoires qu’elle a imposées sur la participation au sommet « Pathway to Hockey » de 2023.
Plutôt que de prendre une position audacieuse contre DeSantis, qui se bat pour être le guerrier anti-«réveillé» le plus en vue du GOP, la LNH a cédé. Le message a été supprimé de LinkedIn et un porte-parole de la LNH a affirmé dans une déclaration à Fox News que le libellé original « n’était pas exact ». L’intention de la ligue était «d’encourager tous les individus à envisager une carrière dans notre jeu».
Cet incident embarrassant n’a pas été la seule fois ce mois-ci où la LNH a abandonné ses efforts pour rendre le hockey plus inclusif.
La semaine dernière, le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov n’a pas participé à l’entraînement d’avant-match de son équipe, car il a refusé de porter un chandail d’échauffement LGBTQ Pride Night ou d’utiliser un bâton de hockey à ruban arc-en-ciel. L’événement faisait partie de la campagne Hockey Is for Everyone de la ligue, dont l’énoncé de mission se lit comme suit : « Nous croyons que tous les programmes de hockey, des professionnels aux organisations de jeunes, devraient offrir un environnement sûr, positif et inclusif aux joueurs et aux familles, quelle que soit leur race, couleur, religion, origine nationale, identité ou expression de genre, handicap, orientation sexuelle et statut socio-économique ». Expliquant sa décision de ne pas participer, Provorov a déclaré qu’il voulait être « fidèle à lui-même » et à sa foi orthodoxe russe.
Les équipes de la LNH organisent des soirées Pride depuis des années, et rien ne devrait être controversé au sujet d’une équipe voulant que tous ses fans se sentent les bienvenus ou voulant reconnaître sa base de fans LGBTQ.
Provorov a droit à ses convictions, et je ne vais pas prétendre que son absence à un patin d’échauffement est une offense impardonnable. Mais la réaction indulgente à sa décision est remarquable. La LNH a publié une déclaration édentée déclarant que les joueurs peuvent décider eux-mêmes des initiatives de diversité de la ligue à soutenir. L’entraîneur de Provorov l’a défendu avec encore plus d’emphase. « Provy n’a rien fait de mal », a déclaré l’entraîneur des Flyers John Tortorella la semaine dernière. « Ce n’est pas parce que vous n’êtes pas d’accord avec sa décision qu’il a fait quelque chose de mal. »
La réponse de Tortorella semble extrêmement hypocrite à la lumière de ce qu’il a dit quand, en 2016, le quart-arrière de la NFL Colin Kaepernick s’est agenouillé pendant l’hymne national pour protester contre la violence policière contre les Noirs. Tortorella, l’une des personnalités les plus franches de la LNH, a alors déclaré qu’il mettrait au banc tout joueur qui déciderait de siéger pour l’hymne national. Dans son esprit, se dresser contre l’oppression et l’injustice ne vaut pas la peine, mais rejeter un événement anti-sectaire est tout à fait légitime. (Divulgation complète: je suis un producteur de la série documentaire ESPN que Kaepernick et le réalisateur Spike Lee font sur le bannissement de l’ancien quart-arrière du football professionnel.)
Les démêlés avec le salon de l’emploi et Provorov ont été des tests cruciaux pour la LNH, et la ligue a échoué dans les deux cas. Il n’est tout simplement pas prêt à faire face à l’inconfort qui accompagne malheureusement l’accueil de groupes sous-représentés.
L’inclusivité n’a jamais été un combat facile. Trois ans ne se sont pas encore écoulés depuis le meurtre de George Floyd, qui a incité un certain nombre d’entreprises à s’engager publiquement à être de meilleurs alliés des personnes marginalisées. Où est passée cette énergie de 2020 ?
La LNH et toutes les autres organisations de premier plan qui s’engagent à promouvoir une plus grande inclusion devraient être prêtes à résister à une réaction violente menée par des opportunistes politiques. DeSantis, en particulier, a utilisé sa position politique pour intimider les entreprises et amplifier les griefs des conservateurs blancs. L’année dernière, DeSantis a signé la «Stop WOKE Act», qui, en plus de restreindre la façon dont les questions de race et de genre sont enseignées dans les écoles de Floride, interdit aux entreprises d’État d’utiliser toute formation sur la diversité et l’équité qui pourrait mettre leurs employés mal à l’aise.
DeSantis a également choisi un combat majeur avec Disney, l’un des plus grands employeurs de Floride. Il s’est battu avec l’entreprise au sujet de la législation de l’État sur les droits parentaux et l’éducation, que les opposants ont qualifiée de projet de loi « Ne dites pas gay ». En vertu de cette loi, « l’enseignement en classe par le personnel de l’école ou des tiers sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre ne peut pas avoir lieu de la maternelle à la troisième année ou d’une manière qui n’est pas adaptée à l’âge ou au développement des élèves conformément aux normes de l’État ». Disney a suspendu ses dons politiques en Floride au sujet du projet de loi, puis le PDG de l’époque, Bob Chapek, s’est excusé auprès de ses employés pour avoir initialement gardé le silence. « Vous aviez besoin de moi pour être un allié plus fort dans la lutte pour l’égalité des droits et je vous ai laissé tomber », a écrit Chapek dans une déclaration à ses collègues. « Je suis désolé. »
Pour riposter contre ce que DeSantis a appelé « Woke Disney », le gouverneur cherche à mettre fin au contrôle de 50 ans de la société sur les 40 miles carrés qui abritent ses parcs à thème et ses attractions. DeSantis semble penser que ces combats culturels le propulseront jusqu’à la Maison Blanche, mais ils ne font que le faire paraître petit.
Malheureusement, cette approche n’est pas complètement erronée. La LNH a certainement donné à DeSantis des raisons de croire que son genre d’intimidation peut réussir. Cependant, ce dont les officiels du hockey professionnel devraient se préoccuper, c’est de savoir comment leurs actions (ou leur inaction) seront absorbées par les femmes, les personnes de couleur, les personnes handicapées et les personnes LGBTQ que la ligue essaie soi-disant d’atteindre. Tortorella a non seulement défendu Provorov, mais a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de le mettre au banc pour avoir sauté les échauffements. (La protestation de Kaepernick, quant à elle, ne l’a pas empêché d’assister aux entraînements ou à d’autres activités d’équipe.)
En fin de compte, au cours de la semaine dernière, la LNH a prouvé qu’elle n’était pas un véritable allié des communautés qui méritent d’être protégées. Si vous pouvez si facilement abandonner vos bonnes intentions, les autres peuvent assez se demander à quel point vous étiez engagé envers eux en premier lieu.