C’est peut-être sa deuxième venue en tant qu’entraîneur des Wallabies, mais Eddie Jones insiste sur le fait qu’il ne devrait pas être traité comme le messie alors qu’il vise à ressusciter une époque dorée pour le rugby à XV en Australie. S’ils peuvent vaincre la Nouvelle-Zélande en cours de route, tant mieux.
De retour sur son ancien terrain de jeu du Matraville Sports High School de Sydney mardi, Jones était sous une forme optimiste alors qu’il affrontait les médias locaux pour la première fois depuis le début de son contrat de cinq ans lundi.
Jones dit que ces cinq années – qui sont ponctuées par une tournée des Lions en 2025 et une Coupe du monde de rugby à domicile en 2027 – seront essentielles pour remodeler le classement du match à 15 en Australie.
« Je ne suis pas le messie », a averti Jones. « Nous sommes tous dans le même bateau – parfois, vous avez besoin de quelqu’un pour battre le tambour pour vous faire marcher un peu plus vite. »
Malgré toutes ses déclarations audacieuses de mardi, la partie sérieuse du mandat de Jones est le fait qu’il n’a que cinq tests pour préparer une équipe avec un dossier de 5-9 en 2022 pour la Coupe du monde de cette année en France. Ils incluent deux tests contre les All Blacks, Jones souhaitant mettre fin plus tôt que tard à la sécheresse de 21 ans de la Bledisloe Cup en Australie.
« C’est un objectif important pour nous car nous savons que si nous pouvons affronter la Nouvelle-Zélande, nous sommes en bonne position pour remporter la Coupe du monde », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas tout, car la Coupe du monde est le tournoi majeur.
« Ils [New Zealand] sont dans une assez bonne position, mais nous les poursuivons. Nous les poursuivrons dans la rue, nous voulons que cette rivalité soit dure et nous nous assurerons de les pourchasser.
Jones dit que tout renouveau des Wallabies commence avec son personnel de soutien. Dan McKellar et Laurie Fisher sont les entraîneurs adjoints sortants laissés par le régime de Dave Rennie, Jones devant faire appel à son équipe de coulisses dans les semaines à venir.
Le nouvel entraîneur des Wallabies a déclaré que les embauches seraient faites en fonction des besoins de ses joueurs – les joueurs, selon lui, ont juste besoin de croire qu’ils peuvent renverser les meilleurs au monde.
« Nos joueurs ne manquent pas de talent, si vous faisiez un XV mondial sur le talent, il y aurait pas mal de joueurs australiens là-dedans », a-t-il déclaré. « Nous devons trouver le bon niveau d’entraînement pour les joueurs afin qu’ils donnent un peu plus.
« Roger Bannister a franchi le mile en quatre minutes [when] Les antécédents médicaux ont dit que votre corps se désintégrerait. Le Kenyan [Eliud Kipchoge] a battu le marathon de deux heures [record]. Nos joueurs ne savent pas à quel point ils peuvent être bons. J’ai un rôle pour les pousser, les cajoler, les aimer pour voir si nous pouvons en tirer un peu plus.
Jones a lancé un avertissement aux joueurs de Super Rugby avant l’ouverture de la saison le 24 février, affirmant que leur forme les « sélectionnerait ou désélectionnerait ».
« S’ils sont inquiets ou excités, cela ne me concerne pas », a-t-il déclaré. « S’ils sont à leur meilleur en Super Rugby, ils seront chez les Wallabies. Ensuite, ils seront excités, car ils partiront en voyage pour changer le rugby australien.