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KANSAS CITY, Mo. (AP) – L’entraîneur de Texas Tech, Mark Adams, qui avait été suspendu récemment pour des commentaires insensibles à la race envers l’un de ses joueurs, a démissionné peu de temps après l’élimination des Red Raiders du tournoi Big 12 mercredi soir.
L’assistant de deuxième année Corey Williams avait mené les Red Raiders dans leur défaite 78-62 contre la Virginie-Occidentale.
L’incident impliquant Adams s’est produit lors d’une rencontre avec un joueur, qui n’a pas été identifié, a déclaré Texas Tech dimanche en annonçant sa suspension. L’école a déclaré qu’Adams « encourageait l’étudiant-athlète à être plus réceptif à l’entraînement et faisait référence à des versets bibliques sur les travailleurs, les enseignants, les parents et les esclaves au service de leurs maîtres ».
Le directeur sportif des Red Raiders, Kirby Hocutt, a appris l’incident vendredi dernier et a émis une réprimande écrite, et Adams les a entraînés dans une défaite de fin de saison régulière contre Oklahoma State le lendemain. Mais après que Hocutt ait enquêté plus avant sur la situation, il a décidé de suspendre Adams trois jours seulement avant le début du tournoi Big 12.
Dans son communiqué mercredi sur la démission d’Adams, l’école a déclaré que Hocutt avait déterminé après l’enquête que le commentaire insensible à la race était involontaire et un incident isolé.
Adams a attendu que son équipe soit éliminée avant d’annoncer qu’il se retirait.
« Mon objectif de toujours était d’aider et d’avoir une influence positive sur mes joueurs, et de faire partie de l’équipe masculine de basket-ball de Texas Tech », a déclaré Adams dans un communiqué. « Cependant, l’université et moi-même pensons que cet incident est devenu une distraction pour l’équipe masculine de basket-ball de Texas Tech et l’université, dont je me soucie si profondément. »
Ce n’est pas la première fois que des entraîneurs de haut niveau ont des problèmes pour des commentaires insensibles.
Il y a trois ans, Pat Chambers a démissionné à Penn State après qu’un de ses anciens joueurs a révélé que l’entraîneur avait dit qu’il voulait « desserrer l’étau autour de votre cou » lorsqu’il parlait au joueur de l’aider à réduire son stress ; il a été embauché à Florida Gulf Coast cette saison. Et au cours de la saison 2020-21, l’entraîneur de Creighton, Greg McDermott, s’est excusé d’avoir dit à son équipe après une défaite de « rester sur la plantation » pour leur rappeler de se serrer les coudes; il a été suspendu pour un match.
Adams, âgé de 66 ans, est diplômé de Texas Tech en 1979 et faisait partie du personnel depuis 2016, commençant comme directeur des opérations de basket-ball sous Tubby Smith, puis passant du temps avec le personnel de Chris Beard. Il a été nommé entraîneur-chef lorsque Beard est parti pour le Texas et a signé une prolongation de contrat de 15,5 millions de dollars sur cinq ans au printemps dernier.
L’extension est intervenue après qu’Adams ait mené les Red Raiders à la finale du tournoi Big 12, où ils ont perdu contre l’éventuel champion national du Kansas. Ils sont allés au Sweet 16 du tournoi NCAA lors de sa première saison en charge.
Les choses se sont rapidement détériorées cette saison, cependant. Texas Tech a perdu ses huit premiers matchs de conférence, et tout espoir de remporter le titre du tournoi Big 12 et un retour au tournoi NCAA s’est terminé par un effort lamentable contre les Mountaineers.
« Si je suis honnête, c’est beaucoup de poids pour ces enfants en ce moment. Ils ont traversé beaucoup de choses au cours de la dernière semaine », a déclaré Williams par la suite. « Et à certains égards, j’ai juste l’impression que cela les a rattrapés et qu’ils voulaient gagner.
« Ils ont donné le meilleur d’eux-mêmes. Et une fois que le ballon a cessé de tomber un peu, c’est devenu un peu plus difficile », a-t-il ajouté. “La pente est devenue beaucoup plus raide et, malheureusement, nous n’avons pas pu combler la différence.”
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