L’entraîneur des Atlanta Hawks, Nate McMillan, salue la visite « réussie » aux EAU pour les Jeux NBA d’Abu Dhabi

L’entraîneur-chef des Atlanta Hawks, Nate McMillan, a déclaré que la visite de son équipe aux Émirats arabes unis pour les Jeux de la NBA à Abu Dhabi s’était avérée très « réussie », à la fois sur et en dehors du terrain de basket.

Atlanta a balayé les Milwaukee Bucks lors du double match de pré-saison à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, après leur victoire 123-113 dans le match 1 avec une victoire 118-109 samedi soir. C’était la première fois que des matchs de la NBA avaient lieu au Moyen-Orient et cela fait partie d’un accord à long terme signé en novembre avec le ministère de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi.

« Ce fut un excellent voyage, un voyage réussi, pas seulement des matchs gagnés, mais nous sentons que nous nous sommes améliorés », a déclaré McMillan après que son équipe ait terminé la série de deux matchs.

« Nous avons passé un moment incroyable en découvrant toutes les choses différentes à Abu Dhabi. Nous avons senti que nous nous sommes améliorés en tant qu’unité. Nous avons pensé que les liens que nous avions avec les nouveaux gars de notre liste étaient excellents.

« Il était important que nous les liions lors de ce road trip. Les entraîneurs et les joueurs se sont rapprochés et c’était quelque chose de très important pour nous.

Le joueur vedette d’Atlanta, Trae Young, a obtenu le meilleur score pour les Hawks, inscrivant 31 points en première mi-temps seulement avant de se reposer pour le reste du match. Le meneur des Hawks a tiré sept tirs à trois points et fourni six passes décisives dans un spectaculaire blitz en première mi-temps qui a fait chanter la foule pour plus.

« Trae est un talent spécial et un grand garçon dans ce jeu. Nous allons le jouer un peu différemment au cours des années où j’ai été avec lui », a déclaré McMillan.

« Il joue un peu plus avec le ballon maintenant qu’il ne l’a fait par le passé. Il veut développer son jeu et ajouter à son jeu. Il a été un joueur tellement dynamique avec le basket-ball, [now] nous voulons ajouter à son jeu. Je pense que cela va mettre beaucoup de pression sur les équipes avec lui jouant sans ballon.

Young, qui a marqué 22 points lors du premier match, s’est dit satisfait de son amélioration et croit que les Hawks profitent de la pré-saison pour former une équipe.

« Je ne pense pas avoir bien tiré le ballon le dernier match », a-t-il déclaré. « Je savais que j’aurais pu mieux tirer le ballon, je l’ai fait ce soir et c’est à cela que sert la pré-saison. »

« Nous avons une nouvelle équipe, donc je suis ici pour apprendre mes nouveaux coéquipiers et essayer de voir où nous en sommes. »

L’entraîneur des Bucks, Mike Budenholzer, a été gracieux dans la défaite et a déclaré qu’il tirait les points positifs du temps passé par l’équipe à Abu Dhabi.

« La pré-saison est assez importante, où vous regardez d’autres choses, et les résultats peuvent passer au second plan, mais cela ne veut pas dire que nous ne visons pas les victoires », a-t-il déclaré. « Merci à Atlanta, ils ont très bien joué. J’ai été impressionné par la façon dont ils ont tiré le ballon jeudi soir et ce soir.

Budenholzer a reposé l’attaquant vedette Giannis Antetokounmpo et a donné à son banc l’occasion de se mettre au sol aux troisième et quatrième quarts. La foule à l’intérieur de l’Etihad Arena voulait voir Antetokounmpo sur le terrain, mais l’attaquant grec n’était même pas dans son kit.

« C’était la partie la plus difficile de ces matchs de pré-saison, venir à Abu Dhabi, et à quel point tout le monde veut voir, pas seulement Giannis, voir tous ces joueurs », a déclaré Budenholzer.

« Il y a tellement de grands joueurs dans les deux équipes, mais Giannis est évidemment spécial. Il a joué l’autre soir, je pensais qu’il avait fait une performance incroyable.

« Il a beaucoup joué cet été avec l’équipe nationale grecque [at Euro Basket] et joué internationalement dans le monde entier. C’est notre travail d’être parfois les méchants et nous devons essayer de le garder en bonne santé et dans un bon endroit pendant une très longue saison.

Les Atlanta Hawks ont deux autres matchs de pré-saison prévus, contre les Cleveland Cavaliers et les New Orleans Pelicans, avant de commencer la saison régulière aux Houston Rockets le 20 octobre.

Les Milwaukee Bucks affrontent les Chicago Bulls et les Brooklyn Nets lors de leurs derniers matchs de pré-saison et commencent leur saison régulière par un voyage aux Philadelphia 76ers le 21 octobre.

Mis à jour : 09 octobre 2022, 07h52